地球的冰期

作者: 雪儿

冰川学说专家认为,全球气候在漫长的地质年代中曾有数次冷暖变化,冰川作用随之重复发生。气候寒冷时,降雪量增加,形成大规模的冰川,掩盖地球,称为冰期;当气候变暖时,冰川大规模消退,叫做间冰期。

从6.8亿年前至今,我们的地球共经历了四次冰川期。著名的第四纪冰川期是从200万年前开始并一直持续至今,我们现在就生活在第四纪冰川期里。

在第四纪冰川期之初,冰川覆盖了整个北半球,导致了大量生物物种的灭绝,比如现在我们在化石中看到的长毛象、披毛犀等。同时,在冰期里也会有新的物种诞生,比如地球上最高等的生物——人类,就是在第四纪大冰期中诞生并进化的。

目前,地球正处于第四纪大冰期的后期。最近一次冰川广布的情况是在一万多年前结束的,此后,气候总的来说在逐渐变暖,冰川逐渐消融,规模变小,现在冰川的面积只占陆地面积的10%。但是,在第四纪大冰期结束后,地球就会逐渐进入第五纪大冰期,到那时地球可能会再次冰川广布,寒冷异常。

正如第四纪冰川期中大量动物因不适应新环境而灭绝一样,人类似乎也正面临生死挑战。如果人类不能不断地提高自身肌体的抵抗能力,而只满足于享受舒适的自然环境和高科技带来的免疫能力,那么,可以想像在下次大冰期来临时,人类也许会面临全面毁灭的严酷命运。