粗心的泥水匠

作者: 赵子

火炉旁浓烟缭绕,那阵阵不规则的鸣叫声是谁发出来的?哦,原来是泥水匠金腰蜂在边唱歌边工作呢。

金腰蜂似乎有孤僻流浪的习性,喜欢在一个地方筑起单独的巢,很少把家庭建立在自己生活的地方。金腰蜂非常怕冷,所以它平常的栖身之处,是农夫们幽静的茅舍。它利用尖锐的目光或灵敏的触须,视察乌黑的天花板、房椽、炉台子,特别是火炉的四周,甚至烟筒的内部都要视察到。之后,就带着少许泥土,在选择好的地点开始快乐地建筑巢的底层了。

金腰蜂选择的这个藏身之所,真是既干燥又暖和,舒服极了,但是也有一定的危险。如果它正在工作时,炉子烟筒里升起一阵蒸汽或烟幕,那么它便不得不暂停工作,甚至全天停工。

金腰蜂建巢的勇敢精神着实让人佩服。它会用牙齿衔上一块泥土,穿过极浓的烟雾,一钻进去就失去了踪影。一种不规则的鸣叫声开始响起,那是它在工作时唱的歌。建筑工作就这样在云雾里神秘地进行着。歌声停止,它又从云雾里飞回来,不会受一点伤。一天中金腰蜂要经历好多次这样的危险,直到筑巢成功,食物储藏好为止。

尽管锅和炉灶是金腰蜂最理想的家,但是它也很乐意住在任何严实而温暖的角落里,如养花房、厨房的天花板、关闭的窗牖凹处等。金腰蜂建巢的材料,是从湿地取来的潮湿的泥土。没有水泥或坚固的基础,巢很容易被雨水打碎,所以它的巢必须尽可能筑在避雨的处所。

金腰蜂用湿泥土做成的小泥丸,差不多有豌豆大小。它用牙齿衔住小泥丸,飞回去,在它的建筑物上加上一层,再飞来做第二个。在一天天气最炎热的时候,只要泥土还是潮湿的,金腰蜂就会对这个工作乐此不疲。

如果你留意过就会发现,它的巢确实很美。它由一撮小巢组成,有时列成一排,形状有点像口琴,不过以相叠层居多。有时有十五个小巢,有时十个,有时减少至三四个,甚至一个。

金腰蜂的食物是小蜘蛛。当巢穴造好后,金腰蜂就会将巢穴内塞满蜘蛛,产下卵后封起来。然后它们将巢穴的四周,又堆上一层泥土,使其坚固。这一回的工作做得不精巧,也不会像刚建巢时一样,加以相当修饰。泥带来多少,就堆上多少,只要堆上就行。

因为金腰蜂的巢口很小,所以它专拣小蜘蛛作食物,而且在塞入巢穴之前,先要将它杀死。因此这个食物一经储藏下来就会变坏,这样,岂不是毒害了巢穴里的蛴螬了吗?

而事实上,金腰蜂的卵并不是产在巢上,而是在储藏的第一个蜘蛛身上。金腰蜂先把一个蜘蛛放在最下层,将卵产在它上面,然后再将别的蜘蛛堆在顶上。用这个聪明的法子,小蛴螬只有先吃比较陈旧的死蜘蛛,然后再吃比较新鲜的。这样,它的食物就不会因存放过久而变坏。

令人可笑的是,勤快的泥水匠却很粗心。如果从金腰蜂巢穴里偷偷拿走一只沾有蜂卵的死蜘蛛,金腰蜂怎么办呢?它是否会聪明地再生一个卵以补偿所失呢?事实出人意料,当金腰蜂发现巢穴是空的后,不是再产卵,而是去寻回一只死蜘蛛,泰然将它放到巢穴里,好像什么事也没发生一样。如果再偷偷拿走巢穴里一只死蜘蛛,它则会又带来一只死蜘蛛。如果如此反复和它开玩笑,它也会不厌其烦地反复寻找新的死蜘蛛,直到二十次后,它竟认为自己的“罐子”已经装够了,也许因为这许多次的旅行使自己疲倦了,于是很当心地将巢穴封起来,然而里面却完全是空的。真是个粗心的泥水匠啊!