蚂蚁与蚜虫

作者: 胡自强

仲夏季节,你若有兴趣到菜园或棉田里漫步,不难发现一个奇趣的现象:凡有许多蚜虫为害的蔬菜或棉苗上,一定会有很多蚂蚁在植株上来来往往;仔细观察,你还会发现不少的蚂蚁紧紧跟随在蚜虫的身后,亦步亦趋,时而用触角拍拍这只蚜虫,时而又用前足抚摸那只蚜虫,表现异常亲切。

蚂蚁为什么对蚜虫如此友好?它们之间究竟是一种什么样的关系?原来,蚂蚁酷爱甜食,植物花蕾可供应一部分,但它们极少自采蜜源,而善于从其他昆虫取得,坐享其成。所以蚂蚁和许多产蜜昆虫(如蚜虫、介壳虫、白蜡虫等)往往睦邻相处,其中与蚜虫的友善关系最为突出。

蚜虫属于同翅目的一类昆虫,青菜叶、豆角上最多,密密麻麻,无法计数。它们用刺吸口器吸食植物汁液,并能制造一种富含糖和氨基酸的蜜露。在蚜虫的腹部背侧有两条长长的腹管,蜜露就从蜜管流出体外。蚂蚁看中了这一点,所以时常跟在蚜虫屁股后面,用触角抚摩蚜虫腹管,以示亲切友好。对于蚜虫本身来说,分泌出来的甜蜜,本是一文不值的排泄废物,可是小气的蚜虫并不随便送给蚂蚁,往往在被蚂蚁按摩后,才放出小小的一滴。蚂蚁如获至宝,立即把蜜露吃得一干二净,然后又去找另一只蚜虫,直到吃饱喝足了才跚跚离去。因此,有人把蚜虫比作蚂蚁的乳牛。

由于这种特殊的密切关系,蚂蚁极尽保护和抚育蚜虫的义务,照顾得十分周到。它们把蚜虫在叶片上搬来搬去,使蚜虫多得食物;遇上捕食蚜虫的草蛉、瓢虫,蚂蚁还会把它们赶走,有时甚至咬住它们不放。酷暑季节,蚂蚁常'把蚜虫搬到它所建造的小凉棚中度夏避暑。秋末时节,甚至把它们搬进地下巢穴中越冬,初春又搬回植物上放牧,这种无微不至的关怀和照顾,在昆虫界实属罕见。

我们了解了蚂蚁与蚜虫有这样的密切关系,就可以利用这种关系来检查蚜虫是否已经出现,从而采取必要的措施把蚜虫消灭,保障植物茁壮成长。