昆虫 :人类未来的理想粮源

作者: 张志明

现在,地球上的60亿人中约有15亿还吃不饱,据统计每年约有2000万人饿死,发展中国家有17%的孩子,会在15岁前死于因饥饿引起的疾病。随着地球人口的进一步膨胀,地球生态环境的继续恶化(如沙漠的不断扩大,温室效应的作用,二十一世纪海平面会上升40～140厘米,使目前地球上最肥沃的近水耕地被大量淹没),地球上的可耕地面积还将大大缩小,这使得“二十一世纪人类将吃什么? ” “怎样才能吃饱?”已成为一个迫在眉睫的科研课题。

尽管,对此有关专家已提出不少建设性的方案:如变陆上粮食种植为海上种植;利用生物工程技术,改传统的土地种植为工厂制造粮食等等。但就目前人类所掌握的科技知识而言,虽然上述设想已不再是天方夜谭,但要真正把它们变为现实,的确还存在一段不易逾越的距离。相对而言,以昆虫为人类二十一世纪的粮食,难度要小得多,因为它具有如下几个突出的优点:1.营养价值高,特别是蛋白质含量远远高于目前的粮食;2.生产成本低;3.占地面积少;4.产量大,生产周期短,抗病力强。

首先,从营养价值看,昆虫不仅体内富含蛋白质,且其中78%～99%易为人体消化吸收,蝗虫蛋白质含量最高,为75% (牛肉为20%,猪肉为10%);苍蝇蛆干粉,含粗蛋白质61%,粗脂肪23%;蚂蚁所含蛋白质也高达牛排的两倍。不仅如此,昆虫除含丰富的蛋白质、脂肪等营养物质外,所含钙、镁、磷等人体必需元素也多高于粮食,特别还有许多对儿童生长发育极为重要的不饱合脂肪酸。所以,如人类能以昆虫为粮食,还将大大缓解贫穷国家普遍存在的儿童营养不良的状态。

其次,从产量和繁殖速度上看,昆虫的繁衍速度惊人。如蚕能在35天内使体重增加8000～10000倍,一条蚕能产几千粒卵;一个蚂蚁群数量可达200万只,总重可达20千克;一个飞蝗群,重量甚至可达3.5万吨。而苍蝇的繁殖能力更加惊人,专家测算,一对普通苍蝇,如任其繁殖,一年可繁衍10～12代,且昆虫体格健壮、抗病力极强。有的昆虫,如苍蝇根本不生病。因此,有关专家得出:即使地球上60亿人皆以昆虫为主食,地球上的昆虫数量也不会减少。

再从生产成本上看,不少昆虫是以人类垃圾或废物为食。如苍蝇,以粪便为食,一公斤猪粪就可繁殖18000条蝇蛆。相比之下,1头牛产生一千克动物蛋白,需吃进8千克植物蛋白,而同样产生一千克动物蛋白,昆虫只消耗3千克植物蛋白。所以,以昆虫为粮食,不仅生产成本远低于种粮食、养牲畜,且具有能量消耗小、产量大、净化环境、周期短和不易受自然灾害影响等突出优点。而昆虫生长繁殖最快的地区又恰巧是现在地球上饥荒最严重的热带和亚热带地区,旱涝保收将从根本上改变他们目前的饥饿和贫穷状态。

最后,从占地面积比较,根据目前人类的科技水平,易于做到昆虫的工业化养殖,这将不仅使生产粮食的土地面积大大缩小,减少甚至根除农药和化肥对环境的严重污染,还可通过扩大地球上的森林和绿地面积,改善地球生态环境和人类生存环境。

自然,要使人类由吃粮食变为吃昆虫,的确有一个改变习惯的问题,但也不会是难于上青天。因为,据史料记载,欧洲人吃昆虫的历史不过止于中世纪。何况,现在地球上仍有不少人把昆虫视为美味佳肴,如不少中国人、日本人把蝎子、蝗虫、蚕蛹当作难得的美味佳肴,非洲就有人吃金龟子、蚂蚁;美洲的哥伦比亚人至今仍有在娱乐场所大嚼特嚼焙烤的蚂蚁的习惯;至于食蝇蛆者,在我国民间早有史料流传。由此可见,以现代人的文明素质,通过宣传媒体的作用,劝导人类以昆虫为粮食,大概不会有太大的难度。

因此,昆虫应是人类未来的理想粮源。