动物的白色礼服

作者: 王龙

有许多动物在春夏季的时候,是稀疏的棕黄色或灰褐色的毛,但一到冬天,大地覆盖白皑皑的冰雪时,它们就换上浓密的冬毛,浑身雪白。雪鼬、雪兔、银鼠等动物就是这样。

这些动物的毛色为什么会发生变化呢?

这是由于动物的皮毛中含有各种色素的缘故。冬天来到了,气温很低,食物十分缺乏,加上光照射量的递减,使动物体内新陈代谢起了变化,血液中的养分不够分配到毛的末梢,不能继续形成色素。

冰块本来是透明的,如果将它刨成细屑,就同霜、雪相似,呈现了白色。这是由于许多微小的冰晶的空隙反射光线造成的现象。说来也巧,动物的皮毛呈白色原因也是这样。皮毛中的色素消失后,里面充满了许多微小的空气泡,太阳光被反射回来,就呈现了白色。

白色也是适应环境的一种保护色,像我国东北森林里的银鼠,夏天皮毛是灰褐色的,到了冬天,就换上了白色。这样,它们在雪地上活动,就不容易被野兽发现。动物变色是为了保护自己。

北极地区,终年寒冷。那里的白熊、银狐、白雪枭等的毛色,几乎终年是雪白的。

动物从幼年到老年,毛色也会变淡、变白。白犬和白狐就是这样,这都是色素消失的结果。

至于野生动物中偶然发现一些白化了的个体,这是由于动物细胞内染色体的遗传基因发生突变的结果。

动动脑:除了这些动物,还有哪些动物的皮毛颜色会发生变化,又都是什么颜色呢?