克隆基因新突破——访夏家辉教授

作者: 阙永忠;何海龙

1998年11月30日,国际学术权威杂志《自然》向全世界宣布,湖南医科大学中国医学遗传学国家重点实验室夏家辉教授等成功克隆了位于1号染色体短臂上的一个决定人类神经性高频性耳聋的致病基因。这标志着我国本土上克隆疾病基因零的突破。为使我刊读者对基因技术有一初步认识,记者专程采访了夏家辉教授。

本刊记者(以下简称记):夏教授,请您谈谈基因克隆技术。

夏家辉教授(以下简称夏):基因是人类遗传信息的载体,克隆遗传病基因即研究某个人体基因的序列结构,破译其密码组合,并发现基因结构和功能的改变与疾病发生的关系。人体约有10万个基因,其中遗传病基因有3000多个。

记:目前,世界各国非常重视“疾病基因组学”的研究,我国也把这一项目列为国家重点基础研究发展规划首批实施项目,请您谈谈它的应用前景。

夏:疾病基因研究成果主要用来治疗各种严重危害人们健康的重大疾病。疾病的发生跟基因的异常有关,如恶性肿瘤就是基因突变的结果,遗传病就是基因遗传的产物。父母带有某种疾病基因,子女也可能携带,但并不是带有某种基因就一定会发生某种疾病,发病的时间可能在5岁、20岁、30岁或更晚,但一旦发病,就很痛苦。若掌握了基因技术,就能事先检查,对带病基因进行治疗,阻止疾病基因的遗传或推迟疾病的发生,减轻疾病给人带来的痛苦。基因克隆技术对开展基因诊断与基因治疗,开发基因工程药物,指导生育,防止疾病遗传,提高人口素质具有非常重要的意义。

夏教授接受本刊记者采访

记:您取得成功的关键是什么?

夏:第一,我们全室人员有一种强烈的历史使命感。长期以来,中华民族在庞大的“人类基因组计划”面前,只能跟在别人后面复制、引进,或者借窝生蛋。中国人克隆的基因,在署名P 时,竟要冠上外国实验室的名字,这与占世界人口五分之一的医疗保健大国的地位极不相称,这一直激励我们忘我地工作。第二,实验室创立了一套有利于优秀人才脱颖而出的科研机制。学校给了我们“人员优选、待遇从优、管理自主、走出国门”的“特区”政策。第三,鼓励创新。如果不去创新,不能创新,学科就没有生命力,更谈不上屹立于世界科技之林。我对实验室人员的要求一是出成果,拿出最先进的科研成果,到世界一流杂志上发表;二是出方法,即独创科学实验方法,泽被后人。

记:许多中小学生有志于生命科学,那么他们应该在中小学阶段注意什么?

夏:生命科学将是21世纪最有前途的事业,非常欢迎中小学生参与。中小学是打基础的最佳时期,一定要把数、理、化、外语的基础打牢。并注意从小培养自己的创新意识和动手能力。口