创新——在平淡中创造奇迹

作者: 匡恒照

千百年来,发明和发现已成为社会进步和人类生活永恒的主题。事实证明,创新无一不是来源于生活中简单而又和谐的规律。儿时的游戏和梦想往往成了改变人们生活的奇迹,科学也为人类打造着飞往梦想世界的坚强翅膀。下面几则关于创新的老故事,希望能给同学们带来一些启发。

黑煤炭与蓝色火焰

英国化学家梅尔道克从小就善于想象,勇于创新,喜欢做一些别人没有做过的事情。

有一天,小梅尔道克在山坡上挖到了一种黑色的石头(其实是煤炭)。当时,大家知道这种黑色的石头可以用火点燃。小梅尔道克的做法却与别人不同。他不是用火直接点燃石头,而是找来一把水壶,把石头放进壶里,然后给水加热。过了一会儿,水壶开始向外冒气。小梅尔道克打开壶盖,把引燃的火柴伸到水壶上方。突然,只听见“啪”的一声,火焰猛地蹿了上来,壶中的气体燃着了,差点儿烧着小梅尔道克的头发和眉毛。小梅尔道克却高兴极了,因为他又掌握了一种有趣的玩法。

长大以后,梅尔道克始终不忘儿时的游戏,在研究矿物质的时候,他把小时候的游戏又“玩” 了一遍,结果发现了一种蓝色的火焰。这种蓝色火焰实际上是煤炭加热后生成的一种可燃气体燃烧时产生的火焰,这种可燃气体就是我们今天用来烧水做饭的煤气。

蔷薇刺与防御网

美国有一个叫约瑟夫的牧童,酷爱读书。他在牧羊时常常看书入迷,羊群便撞倒栅栏跑去吃庄稼,约瑟夫每每因此而受到主任的训斥。

约瑟夫经过细心观察,发现羊群能够撞倒铁丝做的栅栏,却不敢去碰用带刺的蔷薇做成的围墙。约瑟夫尝试栽了一些蔷薇在铁栅栏旁,但要在几十米的范围内密密麻麻地种植蔷薇,既费时又费事。于是他把蔷薇刺缠在铁丝上,还真起了作用。但好景不长,蔷薇的刺很快便枯萎了。约瑟夫又想了一个办法:把铁丝剪成4～5厘米长,就像蔷薇的刺那样缠在栅栏的铁丝上。试用的效果很好,就这样,约瑟夫发明了带刺的铁丝。

后来,约瑟夫又加以改良,将两根铁丝绞合起来,然后把剪短了的铁丝夹在当中,这样就更牢固了。改良后的带刺的铁丝,大大地受到国内外用户的欢迎,不但一般家庭可以用它来防盗,连军队也用它来作为战地的防御网。订单像雪片般飞来,约瑟夫由此成了大富翁。

裙子与热气球

年轻的蒙哥菲尔梦想着能像鸟一样在天空中飞翔,但总是找不到能飞的“翅膀”。

一天晚上,蒙哥菲尔来到一家小客店喝咖啡。由于天气很冷,热情的女店主不断地为他在壁炉里添柴取暖。蒙哥菲尔用专注的眼神盯着女店主。突然,他对女店主说:“对不起,请您再往炉边靠靠。”女店主茫然地看着蒙哥菲尔,下意识地往炉边靠了靠。蒙哥菲尔对女店主道谢后,欣喜地离开了客店。原来,细心的蒙哥菲尔发现女店主穿了一条绸质的裙子,当女店主往壁炉靠近时,裙子便因受热而鼓胀起来。他想,自己今天可能找到飞上天的“翅膀”了。

第二天,蒙哥菲尔便开始进行实验。他用波纹绸做了一个密封的袋子,小心地将壁炉中的烟雾和热气充入袋子里,一放手,袋子便悠然地升到了天花板上。

半年后,经过精心的准备,蒙哥菲尔兄弟冒着生命危险登上了自制的热气球,成为世界上第一个飞离地面的勇士。

勾手游戏与自动挂钩

美国人詹内是专门负责拴接火车车厢的铁路工人。他对用铁链连接车厢感到头痛:一方面,车厢很容易因脱节而出危险;另一方面,詹内自己也因为每天工作而累得筋疲力尽。

一天,詹内在街心花园看见一群孩子手指弯曲着勾连在一起,身子不断地向后倾倒,玩得很开心。看着看着,詹内禁不住自言自语:“把两只手勾起来,勾起来……对了,有办法了! ”他一拍脑袋,转身跑回家。

詹内用木头做成两只手指弯曲的手模型,想用这个办法来连接车厢,但失败了。他并不泄气,经过反复改进、试验,最后终于做出了被称为“詹内挂钩”的火车自动挂钩。这种挂钩安装在每节车厢的两端,当“铁手”相碰撞时,就触动了“掌心”的机关,“铁手”便紧紧地握在一起,把车厢牢牢地连接起来。