十五的月亮最圆吗

作者: 骆宏悌

“十月的月亮,照在家乡照在边关……”,当你在欣赏这动听的歌曲时,可能会想到十五的月亮是最圆最圆的了。可是“十五的月亮十六圆”这首歌又否定了这一点。那么,十五的月亮最圆吗?下面就来讲讲这个问题。

首先从月相的变化谈起。由于月亮绕地球转动,可以看到月亮的形状和大小周而复始地变化着,这叫做月相的变化。当月亮运动到地球和太阳正中间时,天文上称之为朔,晚上看不到月亮;月亮再绕地球转过九十度时称为上弦,天黑时看到半个月亮正在当空。又转过九十度(即从朔的位置绕转了一百八十度)时,称之为望。这时月亮和太阳分别在地球的两侧,天黑时可以看到一轮明月从东方升起。这时月亮最圆。因此,“望”的时刻月亮最圆。如果月亮再绕转九十度,则称为下弦,在午夜以后可以看到半个月亮。还继续转九十度,月亮又回到了朔的位置。月相就是这样按朔望规律周期性地变化着。

十五月的月亮是否最圆?这取决于“望”是不是在农历十五。天文学告诉我们,月亮由朔的位置绕地球转一周又回到朔的位置称为一个朔望月,其长短约为29.53天。那么月亮由朔的位置到望的位置(即月亮绕地球转一百八十度)经历的时间接近十五天。天文中规定逢朔这一天必须定为农历初一。这就使得“望”的时刻不一定在农历十五这一天中。例如某月初一那天晚上十一点月亮在朔的位置,那么月亮经历约十五天后绕转到“望”的位置就是在十五以后的事了。因此这个月的月亮要在十五以后才最圆。其实这样的情形是常有的。如去年(农历丙子年)正月、三月、五月、七月等四个月中,“望”是在农历十六;二月和四月“望”在农历十七;只有农历六、八、九、十、十一、十二等六个月里面“望”在农历十五这一天。可见月亮最圆的那一天可能是十五,也可能是十六,甚至可以是十七。

今年农历八月,“望”就在十六,而不是中秋那一天,因而今年中秋那天月亮不是最圆。而又巧遇9月17日(农历八月十六)“望”的时候有月全食发生,因此中秋那天前半晚人们可以团聚赏月,午夜过后则可以看到月食全过程的壮观(初亏1 : 08,食既2 : 15,食甚2 : 46,生光3 : 18,复圆4 : 25)。中秋之夜既赏明月又观月食,这是人生难逢的天象奇观。同学们,你们看到了吗?