较量

作者: 约翰·坎贝尔(美国)

在没有登上火星以前,罗德·布莱克根本想不到,世界上还有这样可怕的生物。

罗德·布莱克和好朋友特德·彭顿是研究原子能的专家。在一次试验中,由于他们的失误,原子能突然爆炸。为了躲避政府方面的追查,他们开始了一场“银河系大逃亡”。现在,他们从月球来到了火星。

对他俩而言,火星是一个陌生的星球,而且据说又住着智慧生物,因此,两人决定先四处走走,看一看火星上的情景。

他们走出飞船,展现在眼前的是一片光秃秃的、荒凉的红土,一望无际。在失重的情况下行走,人有点飘飘然,好像浮在空中,幸好在月球上受过锻炼,他们很快就适应了。

布莱克握着紫外线枪往左边走去。彭顿则笔直向前,来到一块低地,那里挺立着一棵树。

“日本枫树! ”彭顿惊愕得张大了嘴,一目不转睛地凝视着那棵火星上根本不可能存在的日本枫树。4米多高,树皮漂亮整齐,树叶足有6毫米厚,这确确实实是一棵日本枫树啊!

彭顿大叫一声，朝着他和布莱克分手的地方奔去。他绕过一簇剑叶植物时,突然看到罗德·布莱克就站在面前。

“罗德”他上气不接下气地说,“跟我来,那儿有一棵树——一棵又像日本枫树,又不像日本枫树的树。”

罗德·布莱克一动也不动。

“我不知道该说什么。”布莱克说,话音相当清晰,也是气喘吁吁的,似乎很激动,可怕的是,他居然用彭顿的声音在说话!

“天啊,罗德,你说——说了什——什么呀! ”彭顿吓得呆住了,匆匆后退几步,绊了一跤,一屁股坐在沙里。

“我不知道该说什么。”

彭顿再次听到自己的声音。他爬起来,转身就往飞船跑去。他回头一看,布莱克开始移动了,他怪模怪样地摇晃着,仿佛肚子支撑不住上身似的。他十分小心地抬起左脚,轻轻地将它摇晃一下,就像一只被粘在粘蝇纸上急于脱身的苍蝇一样,长长的根须从那人的脚上挂下来,还不时地往下掉粘泥。彭顿端起紫外线枪,喷射出一缕紫外线光束。

布莱克的身体顿时冒了烟,脑袋中间开了一个高尔夫球大小的窟窿,同时发出一阵刺耳声。他的身体刹那间熔化成一只像蜡做的蝙蝠一样的东西,笨拙地扑腾着,飞远了。这时,又一个布莱克从植物丛后面出现了。惊魂未定的彭顿忙又举起了枪。这个家伙很灵敏,一闪身,躲开了。

“特德,你在搞什么? ”这回,他用的是罗德·布莱克的声音。当那人走近时,彭顿伸手打了他一记耳光,上帝保佑,这张脸可不是蜡做的!

“罗德,对不起,在不到30分钟的时间内,我见过两个罗德。”彭顿把自己的遭遇告诉了布莱克。

“真有这么奇怪的事情吗?”布莱克将信将疑。

“快离开这个鬼地方吧! ”彭顿拉着布莱克,直奔飞船。

突然,彭顿和布莱克的身后同时出现了 10个彭顿和10个布莱克。11个彭顿和11个布莱克形成了两队一模一样的人。

“特德,我们究竟怎么办啊?这些鬼东西,无法辨认。”一个布莱克说。

“这难道不是我要问的问题吗? ”另一个布莱克说。

“我还没来得及讲话,那个该诅咒的家伙,已经把我要问的问题偷走了。”又是一个布莱克。

“你还是不要生气的好,那无济于事,罗德。”所有的彭顿一起说,其协调一致实在令人感到吃惊。

彭顿们一起低头想着办法。过了一会,彭顿们说:“罗德,你放下枪,我给你做胡椒测试,他们没有闻过胡椒,是反应不过来的。”

布莱克们有点犹豫:“那行吗?彭顿。”

彭顿们似乎已不耐烦了: “快放下枪,否则我可开枪了。”

布莱克们放下了枪。一个布莱克走出来,拿过彭顿手上的胡椒,闻了闻气味——“阿嚏! ”他立刻被辣得透不过气来。

彭顿们以迅雷不及掩耳之势,扣动了自己的紫外线枪,10个假布莱克一个个都化成了蜡蝙蝠,飞走了。

“罗德,快上飞船,动动脑筋,把我认出来。” 11个彭顿一起叫道。

布莱克一边打喷嚏,一边钻进飞船:“我总算是真的了。”

胡椒粉不能再用了,火星生物已经看到了我的反应,那么用什么方法才能把特德·彭顿认出来呢?

10分钟过去了,布莱克钻出飞船,手里握着一只瓶子,说:“这是一瓶浓缩的破伤风菌苗,特德,我知道你注射过破伤风预防针,快来把它喝下去。”

一个彭顿反应十分敏捷,纵身蹿上来,布莱克一把把他拉进飞船:“上帝,但愿我没认错。”他又回头,紫外线枪一阵扫射,10只蜡蝙蝠又翩翩飞走了。

两个朋友握紧了对方的手。飞船又腾空而起。