蛇年话蛇

作者: 江舟

农历辛巳年(公元2001年)是蛇年,俗称“小蛇年”。读者朋友,你知道有关蛇的知识和传说吗?

世界上现有2500多种蛇,其中毒蛇约有650多种。我国已发现的蛇类有140多种,毒蛇约占29%。

大多数毒蛇头大而呈三角形,颈细尾短。无毒蛇大多数头小而椭圆,尾细长,只有少数貌似毒蛇。区别蛇是否有毒,要看它是否有毒牙。我国的眼镜蛇、金环蛇、银环蛇、海蛇、五步蛇、蝮蛇、烙铁头等,都是剧毒蛇。然而,它们都不算“毒中之冠”。澳大利亚有一种细鳞蛇,其毒性比眼镜蛇还要强20倍。一条细鳞蛇最多能挤出110毫克毒汁。人一旦被蛇咬伤,轻则一场重病,重则丧失生命。人被蛇咬伤后,可从牙印上判断是否被毒蛇所咬。无毒蛇咬伤人后,只留下两行牙印,而毒蛇咬伤人后,会在皮肤上出现一对小孔——两个毒牙的牙痕。

蛇曾经被认为是人类的敌人。人们在语言交流中也明显流露出对蛇的敌意,《伊索寓言》中农夫与蛇的故事和“蛇蝎心肠”、“人心不足蛇吞象”等成语,也反映出人们对蛇的厌恶与仇视。

其实,蛇更是人类的朋友和财富。它们是不可多得的捕鼠高手,另外,蛇的全身都是宝。蛇肉营养丰富,是宴席上的美味佳肴;蛇皮坚韧,是许多工业品的重要原料;蛇 毒、蛇胆、蛇油、蛇壳都是宝贵的药材,蛇毒的价格比黄金还贵。《本草纲目》载:蛇皮治疮;蛇肉治麻疯、关节炎、皮肤病;蛇胆能打肠道寄生虫;蛇骨灰治赤痢;蛇粪治痔瘘、烂疮;蛇毒可制麻醉剂、止痛药,治疗各种难治之症;毒蛇胆更有“药中之王”的美誉。

翻开历史,你会发现古人把蛇尊为“神物”。在国外,埃及君主曾把蛇看成最高权威的保护神;印度人褒扬蛇是智慧的象征。在我国,最早也是以蛇绘作图腾,就连后来的“龙”,其身形也是由蛇演化出来的。

关于蛇,还有很多美丽的传说。相传,玄武大帝有两样灵物伴护,一是龟,一是蛇。两物因触犯天条被贬下凡间,化为龟蛇二山(今武汉的龟山、蛇山)。二灵镇守长江有诚心,玉皇大帝允许其转世投胎。蛇游在前,讨得了生肖属相;龟终因落后,所以没能列榜生肖相。从此,每12年就有一批属蛇的人出生。伟人毛泽东就是属蛇的,他酷爱游泳,古稀之年尚能“万里长江横渡”,真有“蛇龙戏水”的豪迈!毛泽东的书法也颇具龙飞蛇舞之势,他的诗词中也常爱出现“蛇”字,如“风樯动,龟蛇静”,“山舞银蛇,原驰蜡象”等等,现在读来,更有一番情趣。