“勇气”号火星探测器成功登陆火星

北京时间2003年6月11日1点58分,美国的“勇气”号(Spirit)火星探测器在肯尼迪航天中心由“德尔塔2型”火箭发射上天。经过近7个月的飞行,2004年1月4日中午12时35分,“勇气”号成功地在美丽而充满未知的火星表面登陆。中央电视台十套《探索·发现》栏目对这次登陆行动进行了直播,这是人类对地球的伙伴——火星的第一次电视直播。“勇气”号的主要任务是帮助科学家寻找在火星上是否有水,是否有生命存在或存在过。

“勇气”号传回了大量高分辨率的火星彩色照片,这是人类探测器迄今在地球之外其他星球上拍到的最清晰照片。美国宇航局的科学家发现,“勇气”号传回的彩色照片显示,火星上存在着一些暂时无法解释的神秘火星物质,科学家将其称为“具有外星特征的奇怪黏状物”。美国宇航局“勇气”号火星车任务主管斯奎尔斯称,这种物质可能是火星地底存在地下水的证据。