植物的自卫

作者: 李建宗

植物不会动、不会叫,更没有伶牙利爪,也会有自卫能力吗?有。它们的自卫方式多种多样,如伪装躲避,物理抵抗,化学防御等。

伪装躲避 植物体外表的伪装是植物在敌人面前蒙混过关的方法之一。石头草生长于非洲沙漠中,有肥厚的叶片,灰黑的颜色,你不仔细看还以为是沙滩里的小圆石。它就靠着这身伪装生长在乱石之中,使你草石难分。更有趣的是,每逢雨后石头草就开出一朵朵美丽的小花,点缀于乱石之中,使你产生石头也开花的错觉。

喜玛拉雅山眼镜草的伪装更绝,它的样子活像一条昂首吐舌的眼镜蛇,让人望而生畏,你敢冒然接近它吗?

物理抵抗在灌木丛中行走时,你必须非常小心。你知道,很多植物身上有刺。一旦疏忽,它就会挂破你的衣服,甚至在你的皮肉上做个记号,让你受伤流血。

一时遇上这种情况,你也不必太生气。你应该理解这也是植物的一种自卫方式。因为身上有刺,人和动物就不敢随便接近并毁坏它们,使它们增加了生存的机会。野蔷薇、月季、仙人掌、玫瑰等植物都能开出让人喜欢的花朵,但它们的茎杆、枝叶长满了刺,让你不能随意采摘。水稻、小麦穗子上长着长芒,这对于麻雀等鸟类的危害也是一种抵抗形式。

有些植物的刺毛带毒,像传说中人类使用的毒剑或毒箭。如蝎子草和荨麻,它们的刺毛隐蔽在叶的背面,每根刺毛贮满了含有蚁酸、醋酸、铬酸等的混合毒液。如果人和动物的皮肤碰到刺尖,这些刺毛就会扎进皮肉,将毒液注入,被害者马上产生火烧火燎、又痛又痒的难受感觉。被害处一片红肿,持久不消。

化学防御 某些柳树在当地毛虫侵袭之前,叶片中会形成一种生物碱,叶子变得非常苦涩,难以下咽,并且还产生一种毛虫不能消化的蛋白质。以这种柳树叶为食的毛虫出现后,望着这些叶子想吃又不敢吃,只好整天挨饿,饿得奄奄一息时被风吹落,命丧尘埃。野生的马铃薯如果遭到芽虫的侵害,它会散发出一种化学物质把蚜虫吓跑,因为这种化学物质很似害虫的报警信号。更有趣的是,科学家们发现落叶松、太平洋水松、美洲梅草植物含有保幼酮,昆虫吃了会变成既不是虫又不是蛹的怪物,导致昆虫死亡。万年青及蕨类植物则含有大量与蜕皮激素类似的物质,昆虫吃了就会加速脱皮,提早化蛹,终因发育不良而死亡。这就是植物的化学防御,既保护了自己,又消灭了害虫,可谓高明。