陆地上最高的动物——长颈鹿

作者: 天星

长颈鹿分布在非洲,是一种珍贵的动物,雄体可高达6米,是最高的陆生动物。长颈鹿身体上的棕黄色网状斑纹是它便于在树丛中隐蔽的“迷彩服”,此外长颈鹿还有一些与众不同的特殊强项。

长颈鹿的脖子高达3米,那么要把血液送到3米高的脑袋里,非要有个超强能力的心脏不可,所以一头普通成年长颈鹿的心脏的 直径就有半米以上,平均重达11千克,这样才能够产生足够的压力把血液压到脑袋上去,促成血液的良性循环。但问题并不是到此为止,你仔细想一下,长颈鹿抬着头的时候它强有力的心脏用强大的压力把血液推到脑袋里去,但当长颈鹿低头喝水的时候血液也同样地被心脏用高压推下来,据科学家估计,按照这么高的血压,长颈鹿的脑袋就会被压得爆炸,当然事实上并不是这样,为什么呢?原来在长颈鹿脖子的血管里有很多的瓣膜,当长颈鹿低头的时候,这些瓣膜就关闭上或者半关闭,流向头部的血液的压力就会被减低,而且长颈鹿的脑袋里还有一层海绵状的血管网,这个血管网可以自动地吸收多余的血液,这样长颈鹿就不会因为体位的改变而使脑血管胀破了。

长颈鹿一个最突出的特点就是它的长脖子,那么这个长脖子到底是怎么来的呢?以前这个问题一直是个谜,过去的解释是这样的:话说当初也就是长颈鹿还是短脖子的时候,天气炎热,大地干旱,百草不生,这短脖子的长颈鹿找不到青草吃,正急得跳脚,忽然灵机一动,打起树叶的主意来了,可是个子矮够不着树叶,只好拼命地伸呀伸呀,这脖子一伸就伸了上百万年,最后就成了今天这副样子。但这种说法产生了很多不能够回答的问题,其一,和长颈鹿一块生存的还有羚羊、野牛、斑马等等很多食草动物,如果仅仅是因为天旱的关系,那么大家都找不到草吃,为什么只有长颈鹿伸长脖子去吃树叶而其它动物的脖子不会伸长呢?其二,天旱的时间并不会持续太久,很快就会又有青草长出来,长颈鹿还用那么费劲的去吃树叶吗?其三,如果真是在百万年的时间里,地上都没有青草吃的话,那么其它脖子短的动物岂不是早就绝种了吗?其实,我们说这个长颈鹿长脖子的进化假说从一开始就错了,所以才导致它的不能成立。那么长颈鹿的脖子究竟是怎样变长的呢?原来长颈鹿还是短脖子的时候它们就一直在吃树叶,为了能吃到更高的树叶,它们就不断地伸长脖子,同时它们需要时时防备猛兽的袭击,因而每隔一会就要从树丛中伸出头来向远方眺望,所以长颈鹿的视力非常好,能看得很远,而且眼球是向外鼓出的,可视的范围比其它动物更广。当然这都是经过几百万年的进化才变成今天这个样子的。