唐诗里的天文常识

作者: 李福标(陕西)

大诗人杜甫有一首《赠卫八处士》诗,开头写道:“人生不相见,动如参与商。”参(音shen)与商,是两个星辰的名字。参在西,商在东,参星出来时,商星就隐没了;反之,参星隐没之后,商星才出来。这两个星宿永远没有一起挂在天幕的时候。就这个问题,我们要进一步讲一讲古人有关二十八宿的说法。所谓二十八宿,就是古人选择天上的二十八个恒星,作为他们观测日月五星运行情况的“坐标”。这二十八宿是:东方苍龙七宿,有角亢氐房心屋箕;北方玄武七宿,有斗牛女虚危室壁;西方白虎七星,即奎娄胃昴毕觜参;南方朱雀七宿,即井鬼柳星张翼轸。古人对于二十八宿是很熟悉的,有些星宿由于星象特殊,引人注目,成为古典诗歌的描述、借用对象,例如我们说到的这一对星象,常用来比喻亲朋间的久别不相见。古代交通不方便,不说坐汽车飞机探亲访友,就是一封书信也难得送到对方手中。人事纷纭,命运多舛,往往一旦分别,就永无再会之期。这种深切的悲凉用“动如参与商”来表述,比“相见时难别亦难”的直白更加沉痛。

西鄙人《哥舒歌》诗说:“北斗七星高,哥舒夜带刀。”另,刘方平《月夜》诗写道:“更深月色半人家,北斗阑干南斗斜”。所谓北斗,是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成的。古代人把这七星联系起来想象成古时候舀酒用的斗的形状。天枢、天璇、天玑、天权组成斗身,古代叫做魁;玉衡、开阳、摇光组成为斗柄,古代叫做杓(见右上图)。北斗七星属于大熊座。古人常依据这一组星来辨别方向。因为假如把天璇和天枢连成直线并向左延伸约五倍的距离,便是北极星的位置。北极星代表正北方。《哥舒歌》把北斗比作北方名将哥舒翰,以示其英武雄威。

所谓南斗,是二十八宿之一,北方玄武七宿的首宿,即今人称为马座中的六颗星。相对于北斗七星来说,它们的位置在南,所以称南斗(也有叫北斗的)。“北斗阑干南斗斜”,这句中的“阑干” 一词,也就是横斜的意思。那么,这句话里的星象又代表什么意思呢?原来,古人不仅用北斗或南斗来辨别方向,还可以用它们来察明季节的变化:斗柄指东,天下皆春;斗柄指南,天下皆夏;斗柄指西,天下皆秋;斗柄指北,天下皆冬。“北斗阑干南斗斜”,指出斗柄由北往东斜移的趋势,正是冬去春来的美好时刻。当然,诗毕竟不等于科学。诗人在描摹自然宇宙时,更多地是出于美学的考虑。天象的高远,正可透出意境之深邃辽阔。天象的些微变化,正也是内心希望的涌动。