儒艮——海上“美人鱼”

作者: 雪儿

小朋友们对“美人鱼”这个富有传奇色彩的名字一定不陌生吧?它经常出现在戏剧、小说和电影中,比如安徒生笔下的小美人鱼形象就风靡全球。实际上,“美人鱼”是一种终年生活在热带、亚热带的水域中或者在近海游弋的水生哺乳动物,它的名字叫儒艮(ru gen),也就是我啦!因为雌性儒艮给幼仔哺乳时,常用两个肥大的胸鳍抱起幼仔浮出海面,朦胧的月夜下从远处看来,人们都以为是童话中的美人鱼从海底跃出了。

其实,我的长相不仅不美,甚至可说是比较丑的。我的身体呈纺锤形,头小身大,身长可达3米,体重可达500千克。我的头平平的,嘴向下张开,长满了胡须,上唇较厚,形成一个圆筒状,很像猪的口鼻。眼睛、耳朵都很小,鼻孔则被挤到头顶上。

很多人都喜欢唱“我很丑,可是我很温柔”,用这句话来形容我真是太贴切了。我性情谦和,同伴之间常常以鼻相碰以示友好,很少争斗。我的鼻孔有肉质的活瓣,露出水面呼吸时将活瓣打开,入水时则将活瓣关闭,堵住鼻子孔,防止呛水,所以我能屏住呼吸沉到三四十米的水下达20分钟之久,厉害吧?别看我身体笨重就为我的捕食担心,我的上唇布满粗短的硬毛,就像两把刷子,灵活的上唇就利用这两把“刷子”不停地把藻类、水草等水生植物送到我口中,偶尔也送入少量小鱼、小虾、小软体动物给我打打牙祭。

由于过度猎捕和环境变迁,我已经成为全球公认的珍稀动物。小朋友们可要好好保护我呀,不然就真的只能到童话中去寻找“美人鱼”的踪迹了,那多令人遗憾呀!

灭绝意味着永远 濒危则还有时间