科技大视野

给对隧道作业加个“兵”

长期以来为隧道凿岩作业的高难度而头痛的技术人员,现在可以稍感轻松了。前不久,我国首台“隧道凿岩机器人”在湖南长沙通过验收。

该机器人是双臂机器人,两只巨大的铁臂上配有6米长的钻头,可在坚硬的岩石上打出所需要的炮眼,其工作界面可达90平方米。在铁道、公路、水电、矿山等领域的隧道开挖中,如果让这员“猛将”出征,每千米隧道的成本可比以前节约100万元。

给酗酒者提个醒

美国匹兹堡大学提醒那些酗酒者酗酒的人会影响到后代的大脑,使他们在没有接触酒精之前就有嗜酒的倾向。他们大脑内的扁桃核体积比无酗酒家族史者要小,右脑扁桃核小得更加明显。

扁桃核是大脑控制情绪的中心,是大脑内奖赏系统(产生快乐感)的组成部分,其构造的变化可以强化嗜毒、赌博、酗酒等行为,有酗酒家族史背景的少年,其扁桃核变异显然是基因所致。

给驾驶员一台练习器

俄罗斯专家开发出了一种模拟能力极强的汽车驾驶练习器,这种名为“启动-99”的练习器能够逼真地显示出各种路况。练习器可通过电脑程序,使练习者在座位上感受到不同自然条件下的路面变化,体验上下坡、超车、避让、减速和刹车时的不同感觉。

新型练习器针对不同驾驶水平的人员设计了多套训练程序,不仅可供新手学车,还可供老师傅甚至赛车手提高技艺。

给水果保鲜

你想在大雪纷飞时围火而坐,品尝新鲜可口的夏季水果吗?最近,新加坡国立大学的科学家利用基因改造技术,研制出可贮存4个月的水果。

水果本身产生的乙烯气体令水果成熟变烂,而他们正尝试复制和改造水果内制造乙烯的基因,以减少乙烯的产生。经改造的基因可减少产生90%的乙烯,水果即使存放4个月也不会腐烂。他们甚至可以控制水果成熟的时间,只要在水果推出市场前几天,用乙烯气体加以处理,水果便会成熟,这样便可将处于最佳状态的水果售给顾客。

让生命更长久

长寿一直是人类的梦想,但人类现有机体的功能,可以延缓死神的脚步吗?

科学家发现了一种缩短人寿命的基因,从而为开发长寿药提供了可能。

“短命基因”最早于1998年在果蝇细胞内发现。研究结果证明,抑制这种基因发挥功能,就可增强果蝇忍耐饥饿、抵抗高温及有害物质等的能力,延长其寿命。科学家打算利用这一科研成果,在十年内开发出有助于延长寿命的新药。

让阳光为我们摆渡

前不久,世界上第一艘以太阳能作动力的渡轮“太阳水手”号被成功设计出来,在只用太阳能和风力运转时,时速可达每小时7.5海里。

该船行驶时没有噪音,很适合在城市的河道里运行。如果用发电机运转该船,所消耗的燃油只是其他船只的90%。

虽然太阳能渡轮的造价比普通渡轮高25%,但由于节约了燃油以及日常维护花费很少,投入运营后的3 ～5年内就能收回成本。

让灯光亮得更精彩

俄罗斯专家研制出了一种新型电灯。与普通白炽灯相比,新型电灯在光输出效率、使用时间和光谱成分方面均有较大的改进。

在功率相同的情况下,新型电灯的光输出效率可超过普通白炽灯10倍以上,寿命约为普通白炽灯的50倍。

新型电灯的灯光不但能促使温室中的作物更快地生长,而且可促进动物体内磷、钙等物质的代谢和维生素D的合成。

让对撞来得更猛烈

投资1 5.2亿欧元的欧洲LHC超高能强子对撞机将于2004年4月1日正式投入使用。这将是迄今为止世界上建造的能量最高的质子-质子对撞机。

LHC超高能强子对撞机能让质子以每秒4000万次的频率相互碰撞,从而使质子发生爆炸,形成新的粒子。物理学家们期望能借此发现黑格斯粒子等其他新粒子和新现象,了解物质在极小状态时的结构、组成和法则,并最终揭示宇宙形成的秘密。