为何体温在37摄氏度

作者: 陈叶

每个人和周围的人都有着这样或者那样的不同,比如年龄、身高、体重……但是在一个数字上,大家都一样,那就是正常情况下体温为37摄氏度。

体温维持基本恒定

我们的体温有个性质,就是维持基本恒定。任凭你的肌肉发达或萎缩,牙齿正在生长或已经掉落,感受压力而心跳加倍、呼吸急促而胸口起伏,不自主地发抖或汗如雨下时,体温仍然可以保持不变。体温只要比正常值有0.5摄氏度的变化,就会让你感到不舒服。如果体温比正常值上升或下降了1摄氏度,你就可能需要赶快去挂急诊。在体温方面,人和人如此相似,实在是太奇妙了。呼吸、流汗、排泄以及其他身体的功能都会有节奏地波动,主要的目的就是要维持体温恒定。

37摄氏度只是平均值

严格地说,37摄氏度只是体温概略的数字,因为身体各部位的温度会略有差别。我们皮肤的温度通常比体内的温度低三四摄氏度,你可以把温度计放在舌头下,或夹在两个指头之间量一量,很会就会看到差别。口腔和肛门的温度也不相同,后者的温度一般比前者高1摄氏度。此外,由于活动所产生的器官的新陈代谢与血液流动的变化,也会使体温有所改变。即使早在懂得测量体温以前,我们的祖先就已经假设,身体里面最热的部位是心脏,特别是“热血沸腾”的心脏。现在不再这样想了,因为我们发现,和热情最扯不上关系的肝脏,温度在38摄氏度上下,反而荣登人体最热器官的宝座。

我们的体温不会随着地域的不同而改变,然而在一天当中,体温还是会稍有变化的,下午的时候会缓慢上升到最高点,一般会比在夜间最低的温度高出将近1摄氏度,所以37摄氏度仅是人体全天体温的平均值。

体温控制系统“下视丘”

让我们的体温于大多数情况下保持在正常范围之内的调节机制,是由在我们脑部深处的一个系统所控制,叫做“下视丘”。

如果下视丘的“体温测量报告”说:身体太冷了!皮下密布交织的小血管——微血管就会收缩,这样可以节省热量;假如它认为太温暖了,微血管就会扩张。同时,激素信息前往汗腺,命令汗腺透过皮肤的毛孔分泌水分,也就是汗水。这时,送往脑部的讯号会强烈建议:采取行动改变原来的状态,例如穿上衣服或把衣服脱掉,目的始终都是要保持固定的体温,当然这就是所谓的“抑制作用”。进入下视丘的血液供应,可以即时检查这些已完成的调节作用,必要的时候,指示下视丘重新开始设定温度。