光彩照人的琥珀

作者: 佚名

“兰陵美酒郁金香,玉碗盛来琥珀光。”这是唐代著名诗人李白的诗句。琥珀晶莹透亮,光彩照人。有的琥珀,在它那半透明体中,栖居有栩栩如生的昆虫和珍奇的花草树叶,那就更是稀世珍宝了。

琥珀俗称煤黄,由大约79%的碳元素、大约10%的氧和11%的氢元素组成,还有少量的硫和灰分,比水稍重一些,是一种非晶体的有机物,不溶于水,易燃烧。辽宁的抚顺、云南的苍山、河南的西峡县是我国琥珀的重要产地。

琥珀的形成非常有趣。很久很久以前,骄阳似火,热浪笼罩着的松林里,松树皮被烤得渗出一层厚厚的松脂。金黄色的松脂在不断往下滴落的过程中,恰巧滴在什么昆虫身上,或碰上被风吹来的花瓣、树叶等,紧紧地粘成了一团。树上的新鲜松脂继续往下滴,使这些小松脂团越粘越大。若干年过去了,地壳发生了巨大的变化凸起的陆地沉了下去,海水淹没了树林,挂满松脂球的树干被海浪吞没了,腐烂了,松脂球被埋到泥沙底下。沧桑变化,这些长年累月埋在地下的松脂球,终于变成了金黄色、紫红色的化石——琥珀。

琥珀不仅是名贵的药材,同时还因为色泽美观,常用来磨制成戒指、项链、领花、耳环、别针等装饰品和各种名贵的美术工艺品。另外,从它的重量、颜色、大小,以及松脂球内昆虫的姿态、植物的种类,人们就能够推测到若干万年以前世界上发生的事情,可以了解地球上曾经存在过哪些生物,它们又是怎样演变过来的。

天然琥珀产量很小。为了适应各方面的需要,科学家们将某些植物的花朵、种子、果实、枝叶及昆虫等,铸到透明的高分子材料——聚甲基丙烯酸甲酯(俗称“有机玻璃”)中,从而制造出各种形状的人造琥珀。人造琥珀与天然琥珀一样具有很强的科学价值和艺术价值。用它制成的高级生物标本,有效地抑制了氧的作用,防止了空气污染因素和水分影响,不易碰损,不易腐烂,不受虫害,为科研、教学和展览带来了很大的方便。用它制成的各种各样的案头陈列品和首饰等,也深受人们的欢迎。