奇幻黄石之旅(上)

作者: 阳晓婷

春末夏初的6月,约克博士带着他的探险队来到了美国黄石国家公园,开始了一段奇幻的旅程。

绿茵茵的草原,河边一群群吃草的麋鹿,正在戏水的野牛,茂密的森林,远处隐约的白色冰峰,还有那一缕缕轻烟……才进入黄石国家公园,这片如幻境般的美景便出现在大家眼前。

“天哪!这里太美了!”奇奇他们不停地张望着,生怕错过了一丝美景。

“这里的美景太多了,不赶快的话太阳可就要下山了哦。”约克博士招呼着他们。”

汽车之旅

“来,上车吧!”约克博士不知道从哪里开来了一辆旧吉普车,坐在上面,威风凛凛的。

“耶!博士真帅!”大家争先恐后地上了车。

“博士,平常我们不都是步行吗?怎么这次坐车呢?”杰克有点不明白。

博士正边开车边研究地图,没空理他,这时机器人叮叮说话了:“这个公园的面积大约有8 9万平方千米,步行的话,一旦走远了,要在天黑前回到出口是很困难的。”

“回不到出口就野外宿营啊,我们又不是没做过。”杰克还是不明白。

“这个公园可是自然公园,凶猛的动物都是自由活动的,我想不要说晚上野外宿营,就是白天活动也是比较危险的,所以还是开车比较安全。”奇奇指着车窗外说。

大家一看,原来是一群狼正在河边徘徊。

狼的归来

博士把车停了下来,拿出摄像机对准了狼群。

“那群狼想干吗?”小路见那群狼在河边徘徊,不像喝水,又不像洗澡。

“它们在觅食,正想伺机袭击不远处那群正在戏水的野牛。”博士一边拍,一边说。

正说着,狼群已经悄悄接近了野牛群,突然扑了过去。受惊的野牛四处奔跑,一头年迈的野牛落在了后面,被狼群逮了个正着……

“狼也太凶狠了,人们为什么不把狼都杀掉来保护弱小的动物呢?”小路问。

“这里的人曾经这么做过,将狼捕杀驱逐殆尽。可是后来人们发现,这是十分愚蠢的做法。没有了狼,野牛开始大肆繁殖,经常跑出公园骚扰私人农场,而且这里的整个生物链开始出现问题,柳树和白杨树越来越少,狐狸和秃鹫等动物的数量也急剧减少。”博士回答。

“这是为什么呢?”小路问。

“大自然是合理的,狼的猎物主要是老弱病残,这些动物已经没有繁殖能力,只会消耗过多的植物资源,消灭它们在客观上就是强壮了种群和保护了食物资源。而像狐狸、秃鹫等动物,都是靠吃狼吃剩下的食物才能安然过冬的。”博士解释说。

“原来如此。”大家这才明白过来。

“所以现在这里又引进了狼群,生物链慢慢恢复了平衡。”博士又开起了车。

倒转的瀑布

车继续前进,远处传来轰隆隆的响声。

“打雷了吗?”奇奇问。

“不是吧,我想是瀑布的声音。”小路说。

“呵呵,不过是倒转的瀑布哦。”博士笑着说。

不一会儿,车停了下来,响声更大了,大家下车一看,全呆了。

数以千计的泉水汹涌喷出,真的就好像倒转的瀑布一样。泉眼喷射着沸腾的水柱,冒着滚滚蒸汽,仿佛一炉烈焰正在地下熊熊燃烧。有些泉的水柱气势磅礴,像参天大树,足有四五十米高。

“这里是世界上最大的热泉区,有1万多处温泉和热泉。”叮叮报出了数据。

“怎么会有这么多温泉?”杰克问。

“这是由地质环境决定的。这里地质构造复杂,曾发生过强烈的火山活动,地表以下较浅的地方,热流和熔岩活动极为活跃。热流和熔岩为泉水提供能量,从地表裂缝中喷出、渗出或流出,就形成了热泉和温泉。”叮叮一板一眼地解释。

奇特的共生

“博士,这里的地面温度应该很高吧?”奇奇忽然问。

“没错,一般都在5 0摄氏度以上,有的热泉甚至能达到10 0多摄氏度。”博士回答说。

“那这些小草是怎么回事,有这么耐热的小草吗?”奇奇指着一汪泉水旁的小草说。

博士见到那株小草,连忙走过去,将其连同旁边的沙土一起掘起,放入了标本袋。

“这株小草本身并不是那么耐热,它之所以能生存,是因为一种奇特的共生现象。”博士说。

“共生现象?”奇奇一脸疑惑地望着博士。

“没错,这种小草之所以耐热,要归功于与它共生的菌类。但是,无论是菌类还是小草本身都不能经受住高温,真正的功臣是生活在菌类细胞中的一种病毒。如果将菌类中的病毒消灭的话,那么这种菌类也就失去了让植物获得耐热特性的能力。不过如果让菌类单独生长,即使病毒存在,菌类也不能生存在超过3 8摄氏度的环境里。你们说,是不是很奇特?”博士说。

“老忠实”泉

“好了,走吧,我们还有很多地方要去呢。”博士又带着大家前进了。

车在一个盆地前停下了,大家一看,盆地里全是喷泉。

“博士,刚才不是已经看过喷泉了吗?怎么又看啊?”小路有点不明白。

“不要急,你再看看。”博士神秘地说。

过了好一会儿,小路嚷了起来:“我知道了,这里的喷泉是间歇性的,隔一段时间喷一次,那边那个小的,10分钟就喷一次,一次也就喷一两分钟,那边的间隔的时间更长,喷得也越久。”

“不错,小路观察力还挺强的。这就是间歇泉,整个黄石国家公园有30 0多处间歇泉,比全世界其他地方加起来的还多。”博士边说边往里面走,“你们看,那就是著名的‘老忠实’泉,它几乎每小时喷射一次,每次持续时间为5分钟,它已经这样喷了2 0 0多年了,也因此而得名。”

“那间歇泉是怎么形成的呢?”杰克问。

“这里是个盆地,地形是下凹的。地上的水很容易流入和渗进地里,最后流到温度远超过沸点的地底深处,加热沸腾后化为蒸汽。蒸汽向上逸出,而空隙却被往下流的流水堵住了。就这样,随着蒸汽的压力不断增大、热度不断加高,最终就挟着水喷涌而出,从而形成了间歇泉。”叮叮给出了标准答案。

奇怪的环形山谷

出了盆地,车行到山谷附近。

“咦,这里的山谷都是环形的,就像火山口一样。”奇奇说。

“这里不是发生过火山活动吗?我想现在的这些山谷就是火山口。”小路说。

“答错了,扣十分。”叮叮忽然冒出的这句话,让大家笑了起来。

“我怎么答错了,博士刚才还说过这里有过强烈的火山活动呢。”小路有点不服气。

“是火山活动造成的没错,不过这些山谷不是火山口。”叮叮回答,“从这里的火山岩沉积状况判断,这里的火山熔岩是一次单独的火山喷发事件形成的。而这里的火山岩比1 9 8 0年圣海伦斯火山喷发后形成的火山岩还要大几百倍!这绝不是小火山能做得到的。”

“叮叮说的没错,它的探测功能可是很厉害的。”博士说。

“那这些山谷是怎么回事呢?”奇奇也纳闷了,“按道理说应该会形成一个超级大的火山口才对啊。”

“这是由于喷发的不是火山,而是地壳本身。当时这里的地表下,有从地幔向上涌的黏性的漂浮羽状物,这种物质被我们称为上羽柱。上羽柱温度很高,熔化了覆盖在上面的大量的地壳岩石,产生的岩浆则聚集在地下的岩浆房中。当岩浆聚集到顶点时,压力会使地壳破裂,产生垂直延伸到地面的裂隙,一股股的岩浆沿着新出现的裂隙喷涌而出,最终形成一个环形的喷发口群。当这些喷发口彼此合并时,环状中心巨大的地壳失去了支撑,碎裂成许多大石块落下,填入下面岩浆留出的空位,从而形成了大量的环行山谷。”博士解释道。

“那时的景观一定很壮观。”奇奇说。

这时,天色渐渐暗了下来,约克博士决定先回旅馆休息,明天再继续旅程。(未完待续)

小贴士

黄石国家公园是美国最大、最著名和建立最早的国家公园。位于美国西部北落基山和中落基山之间的熔岩高原上,绝大部分在怀俄明州的西北部。公园面积898 349平方千米,平均海拔2 4 40米。最高峰伊格尔山海拔3 462米。