丢失的一天

作者: 刘佳

精彩故事秀

1519年9月12日,西班牙航海家麦哲伦率领的船队,在礼炮和欢呼声中,离开了圣路卡尔港,向西开航,人类历史上的环球旅行就这样开始了。

船队绕过美洲南部进入太平洋,船员们与风浪搏斗,机警地避开暗礁险滩,向西挺进。

在这次远航中,有一只船中途溜走,三只船葬身海底,麦哲伦本人在1521年4月27日的一次战斗中牺牲,剩下唯一的小船——维多利亚号,在埃里·卡诺的指挥下,依然顽强地向西挺进,经过3年的艰苦奋斗,他们克服了难以想象的困难,终于绕过非洲,胜利到达佛德角群岛。这时船员们异常兴奋,因为用不了多久,他们就要回到西班牙了。埃里·卡诺拿出航海日记,在上面写道:“1522年7月9日抵达佛德角群岛。”正在这时,岸上意外地发生了一场争吵,船员们和岛上的居民交谈时说出今天是星期四,结果岛上的居民纠正说:“不,今天是星期五。”船员们觉得奇怪,异口同声地对岛上居民说:“要知道,今天是9日。” “不,今天是10日!”居民们更是斩钉截铁地一口否定。

这件事被神甫们知道了,他们大发脾气,责备水手们在宗教上犯下了一个不可饶恕的罪过,因为记错了日子,他们在海上一定把宗教的节日都记错了,应该吃斋的日子都吃了肉。这点对于虔诚的教徒来说,简直是不可饶恕的。

然而,船员们并不认错,他们赌咒发誓说:“日子没记错。”

埃里·卡诺把航海日记摊开来看,的确每天都有记日记,没有记错过一天,那么,这一天之差是怎样造成的呢?

原来这一天之差包含着他们并不知晓的科学原理。因为地球是自西向东自转的,它的这种有规律的自转,造成地球上任何一个地点每天24小时的时间循环,这种循环只适用于相对于地球不动或小范围运动的对象,而对那些在地球纬线方向作长距离运动的人来说,一天不再是24小时,即稍长于或短于24小时。航海家们自西向东航行,地球亦不停地自西向东旋转,他们好像一直在追逐着下沉的太阳。因此,夜晚总是比白天迟一点来临,这就等于延长了船上的白昼时间。如果逆着地球自转的方向航行,航船上的白昼时间就相应的短些。据计算,在维多利亚号船上,每天要比24小时长2分钟左右,这2分钟相对比24小时是微不足道,况且当时又无计时仪器,一般人都觉察不出来。然而他们在船上航行了三年多,这数以千计的2分钟的累积足以凑成一天,于是船员就不知不觉地将这一天丢失了。

知识链

为了克服时间上的混乱,还规定将全球划分为24个时区。它们是中时区(零时区)、东1～12区,西1～12区。每个时区跨1 5度,每个时区的中央经线上的时间就是这个时区内统一采用的时间,称为时区。相邻两个时区的时间相差1小时。例如,我国东8区的时间总比泰国东7区的时间早1小时,而比日本东9区的时间晚1小时。因此,出国旅游的人,必须随时调整自己的手表,才能和当地时间相一致。凡向西走,每过一个时区,就要把表拨慢1小时;凡向东走,每过一个时区,就要把表拨快1小时。