可移动的扣子——拉链

作者: 周成

放学后,刘一休、贾波特和吴晓宇一起回家。刘一休悄悄凑到贾波特面前说:“你觉得平时我们全班同学有什么共同点?”

贾波特丈二和尚摸不着头,白了刘一休一眼:“你脑子秀逗了吧!问这样莫名其妙的问题!”

刘一休不死心地又跑到吴晓宇面前重复着同样的问题。这次,吴晓宇没让他失望,不假思索地说:“同样的班级啊!共同的老师啊!穿同样的校服啊!”“然后呢,然后呢,往小处想。”刘一休进一步追问道。“嗯……嗯,哈哈,我知道你什么意思了!你是想引导我想出一个发明的物品是吧?”

“没错,你猜对了!我想要你说出我们校服上的一件发明物品——拉链。”

贾波特听到他们说到这个,对着刘一休说:“原来你小子想卖这个关来吊我们胃口哦!马上呼唤时间机器!”

“我来了!你们说的题材很不错啊!拉链又称拉锁,它可重复拉合、拉开,并由两条柔性的可互相啮合的连接件组成。拉链达到了与人类生活息息相关、片刻不离的程度,它的使用领域涉及世界各国的男女老少的服装和用品,已成为当今世界重要的服装辅料,它的灵巧、方便和省时是任何东西所不能替代的,正因为如此,它被认为是上世纪最重要、最具有实用价值,影响人类生活的最伟大发明之一。”时间机器一下子说了很多。

拉链的诞生

“时间机器你说了这么多,可是没和拉链的出现挂上钩啊,我想知道它是如何来的啊?”贾波特对追根求源最感兴趣。

“不急,我这就带你们了解它的来源。”瞬间,时间机器和他们来到了19世纪中期。

时间机器:“你们知道吗?这个时代最流行长统靴了,因为它特别适合走泥泞或有马匹排泄物的道路,但缺点就是长统靴的铁钩式纽扣多达20余个,穿脱起来很费时间。为了免去穿脱长统靴的麻烦,人们只好忍受着整日不脱下来,任凭双脚被捂得臭气熏天。然后到了1851年,美国人爱丽斯·豪申请了一个类似拉链设计的专利,但并未商品化,甚至被遗忘达半个世纪之久。

“不过,事情远不止如此!”刘一休这次是有备而来,“还有一个人对拉链做了更大的改进,对吧?时间机器。”说话间,他们来到了1896年,他们看到一位美国机械工程师在冥思苦想。原来工程师是苦恼于鞋带每次系起来都要哈着腰,觉得特别麻烦。于是,他想找到一种既快捷又方便的东西来代替鞋带。之后,工程师开始了研究,经过两年多的时间,终于研制了一个“滑动氏没紧装置”,把一个个很小的颗粒状元件作为连接件,分别交错地镶嵌在两条布带子的边缘上,然后通过一个滑动件达到啮合或分开的目的。这种拉链,当时称为“滑动绑紧器”,又名“可移动的扣子”。遗憾的是,这种“可移动的扣子”很不好用。滑动件常常咬住带边,缝在服装、靴子等制品上,穿着走动经常会自动爆开。这种情况使人十分尴尬。新产品还不能弯折、扭曲或洗涤。

“这位工程师就叫贾德森,他并没有就此打住,而是付出了大量的精力和心血去研制新产品。”了解完这个阶段的刘一休告诉大家。

“是的,刘一休说得非常对。贾德森并没有因为此项发明就沾沾自喜,而是付出了更多的努力去改进产品,并因此和别人合伙办起了公司。到了1913年,他们雇用的一位名叫桑帕克的瑞典工程师经过五年的努力克服了拉链的缺陷,他采用的办法是把金属锁齿附在一个灵活的轴上。这种拉链的工作原理是:每一个齿都是一个小型的钩,能与挨着而相对的另一条带子上的一个小齿下面的孔眼匹配。这种拉链很牢固,只有滑动器滑动使齿张开时才能拉开,类似于今天的拉链。他还设计出相应的生产机器,为拉链的批量生产打下了基础。”

1893年芝加哥世博会上的拉链

拉链的流行

贾波特和吴晓宇一路上默默地看着、听着关于拉链的故事,做忠实的听众。但这个时候,吴晓宇忍不住问道:“时间机器,你之前说拉链深深地影响着我们的生活。那它到底是如何流行起来的?”

时间机器:“接下来就是拉链飞速发展的时代啦!1924年,美国固定公司从桑帕克处购买了这种拉链专利,将它投入生产,并在商品交易会上当场表演。新的‘可移动的扣子’引起了人们极大的兴趣。人们看到它使用起来十分方便牢靠,纷纷加以赞赏。根据它开合时发出的摩擦声,固定公司为它起了个形象的名字叫‘拉链’。在第一次世界大战期间,由于参战国要赶制大量的军服、皮靴,因此大量使用了拉链。到本世纪30年代,英国威尔士亲王穿起了一条以拉链代替纽扣的裤子,从此,拉链开始进入了服装业并变得时髦起来。1937年,法国巴黎的著名时装设计师在礼服设计中第一次使用了尼龙拉链。两年之后,一部好莱坞影片《绿色》的主题曲唱到了‘拉链’。拉链开始风靡全球:衣裤、背包、裙子、鞋子、睡袋、枕套、公文包、笔记本、沙发垫等,众多物品都用上了拉链。”

吴晓宇:“对了,在1986年,美国《科学世界》杂志中推荐的20世纪对人类生活影响最大的10大发明里,名列榜首的却是小小的‘拉链’哦!火箭、尼龙、电视、电冰箱、飞艇、集成电路等赫赫有名的科技成果却排在后面去了哦!”

拉链材料的多元化

时间机器:“随着时代的推进,如今的拉链已经演变得更加先进,成了人们生活中不可缺少的东西了。而制造材料也多元化了,贾波特,你说说,你在生活中看到的拉链是由哪些材料制作的?”

贾波特:“这个问题难不倒我!就拿我在家里和日常生活中所看到的各种衣服来说,就发现有铁、铜、尼龙、塑料和混合纤维等多种材料制成的拉链。”

时间机器:“嗯,你的回答很不错,目前拉链的用途早已突破了服装业,涉足公共服务中的各个领域。回顾拉链的艰难发展史,我们会发现,拉链实际上是时代发展的必然选择,而一路伴随它成长的则是人类逐渐演变的生活理念。感谢贾德森、桑帕克等人锲而不舍的创业精神,使我们能享受这一重要发明带来的便利。最后,拉链的发展史也说明了‘名正言顺’对于一项新发明是多么重要的事。”