巡天遥看万千河——利用人造卫星探测水资源

作者: 丁战成

水是人类宝贵的自然财富,没有水就没有生命。这里所说的维系生命的水,指的是淡水。地球上水资源很丰富,地球表面有3/4被水覆盖着,但是真正能为人类饮用的淡水只占0.34%。地球上有许多地区,淡水藏在地下未被发现而被误认为是缺水区。直到人造卫星上天后,才找到了它们,从而揭开了水资源利用史上新的一页。

美国的地球资源探测卫星多次飞越夏威夷群岛的上空,用遥感仪拍摄了这个岛区的照片。照片显示,某些岛屿沿海处的温度辐射比周围要低10℃。根据照片所示的坐标点作实地勘探,人们发现那里竟是地下淡水的入海处。就这样,卫星为夏威夷群岛一下子就找到了 200多处地下淡水源,从而实现了岛上居民饮用新鲜淡水的愿望。卫星为非洲赛内加尔河流域的干旱沙漠拍了许多照片,发现河流附近的干旱沙漠中有许多小黑点和小黑条,经分析推断,这可能是地下水源。后来根据照片显示的坐标位置去开发,果然找到了地下水源。地球资源探测卫星用同样方法,在西非的撒哈拉大沙漠中央找到了巨大的水源,还帮助久旱的埃塞俄比亚找到了 700多处淡水资源……

世界上有许多淡水来源于高山冰雪的融化。美国西部有一个城市用融化的高山冰川的雪水发电,每年收入高达100万美元。为了更有效地利用雪水,需要定期测算冰雪的总量。因为冰雪覆盖处的高山幽谷,人实在难以抵达;若靠地面或飞机遥测,不仅花钱多,耗时也很长。而借助人造卫星的遥感设备,就能较快地测出高山冰雪的精确体积,算出融化后雪水的总量。

在未来的社会里,人类正面临着淡水资源缺乏的严重危机。借助人造卫星的遥感设备,人类可进一步探测地球上甚至其它星球上可能存在的尚未被发现的淡水资源。