另一种景象 另一部历史

作者: 曾剑

如果恐龙存活下来,如果希特勒赢得了“二战”,如果月球不曾形成……那么世界会是什么样子呢?

45亿年前:假如月球不曾形成

地球上的生命与现在相比将大不相同。当然,这是说,如果存在生命的话。

没有了月球,没有了渐渐退去的潮汐,那么地球的一天可能只有8个小时左右。空气中将含有丰富的氧气,但也会有更多的二氧化碳。由于自转速度很快,地球上将狂风大作,树木不再生长。动物可能必须长得十分强壮,要有外壳的保护,但并不高大,它们的新陈代谢会很快。月球能平衡地球自转,如果没有月球,地球的气候变化将十分剧烈——干旱、洪水、冰冻时有发生。

6500万年前:假如恐龙没有灭绝

如果地球没有与小行星相撞,气候不会受什么影响,物种也会继续生长繁衍。鸟类或是哺乳动物中可能会产生智慧,因此,它们将依靠头脑而不是蛮力生存。有一天,某种类似于人类的动物可能会面临与恐龙相似的命运。

公元476年:假如罗马帝国没有灭亡

工业革命将推动一个统一帝国的发展。

军事上失败之后,罗马帝国的统治者们曾试图建立“天然边界”,这阻碍了国家的发展和经济进步。他们已经拥有先进的技术,并且距蒸汽机的发明仅有一步之遥。但这些东西只是被当作玩具,罗马就这样与工业革命的良机失之交臂。

如果罗马帝国没有灭亡,它可能击退伊斯兰文明,这恰恰是拜占廷帝国没有做到的。在美洲,他们不会像英国人那样实行种族屠杀,而会实行罗马式的同化政策。在欧洲,一个统一的帝国里将没有封建制度,没有骑士制度,没有议会,也不会有大不列颠。

1441年:假如中国探险家发现了美洲

新大陆的发现将比哥伦布早50年。

在15世纪的明朝前期,在印刷术、火药、航海等方面领先于世界的中国人开始探险。一位名叫郑和的组建了一支伟大的探险航海队伍。他于1450年开始第一次“下西洋”,目的是发展新的贸易关系。在中国人的“宝船”船队中,最大的一艘船长122米、重1500吨,西方在几十年以后才出现类似的船。郑和先后七次下西洋,他为祖国带回了一些外国的新鲜事物,同时也令所到之处无比敬畏。

郑和本应先于哥伦布发现新大陆,但掌管着皇室官僚机构的儒家学者把他的航行视为一种威胁。1436年,这些儒家说服了中国皇帝,使他认为中国无需与那些未开化的蛮邦往来。

1945年:假如德国赢得了“二战”

拥有V 2火箭技术的纳粹将是第一位太空征服者。

盟军轰炸过后,德国在波罗的海岸边的佩讷明德V2火箭基地几乎被夷为平地。但这里曾是世界第一个火箭基地。韦恩赫尔·冯·布劳恩就是在这里研制出V2弹道导弹,V2可以说是美国和苏联后来的太空计划的“祖先”。如果英国在1940年法国沦陷后与德国停战,如果希特勒没有做出进攻苏联这个毁灭性的决定,或者如果纳粹先于美国制造出原子弹,那么希特勒就可能会赢得“二战”。这样一来,佩讷明德就可能成为一个太空中心。到1945年,冯·布劳恩的计划已经相当成熟,他所设计的A10已经可与1962年发射的“宇宙神”火箭相媲美。冯·布劳恩后来主持了1969年的“阿波罗”登月计划。德国人本可以在更早的时候登上月球的。

1962年:假如古巴导弹危机引发战争

第三次世界大战爆发,数千万英国人丧生。

1962年10月,冷战确曾急剧升温。苏联在军备竞赛中处于劣势。苏联人在中欧拥有相当数量的军队,但却只有300枚不那么可靠的远程导弹。美国拥有5000件核武器,可以把它们悉数部署,用来攻击苏联目标。赫鲁晓夫意识到,如果他能在拥有一个友好的共产党政权的古巴建立近程导弹基地,仅此一点就足以使他在竞赛中与美国平起平坐。10月27日的“黑色星期六”是形势最危急的时刻。古巴击落了一架美国侦察机,而美国海军迫使一艘苏联潜艇浮出水面。

当时的通讯状况很差,地面军队很有可能自行开火。世界大战一触即发。如果致命的扳机被扣响会是什么情况呢?那么,原子弹将在1962年10月28日这个周日被投下,首要目标应该是军事目标,然后是民用、经济和工业目标——即城市将是接下来的攻击对象。

1986年:假如美国宇航局继续向火星进发

那些亲眼看到1969年“阿波罗”号首次登上月球的数百万人生活在一个航天能力迅速发展的时代。我们当时没有理由不相信这一趋势会继续发展下去。1969年,美国宇航局提出了继“阿波罗”之后的雄心勃勃的未来计划。接下来的80年代,除了宇宙飞船外,美国宇航局还要发展空间站、月球基地、核火箭,还要进行火星探测。从技术上讲,这本是可以实现的。但地球唯一的天然卫星已经让人大为失望。如果能在月球上发现水,那么月球有可能成为地球重力场之外的一个补给站。1965年,首次接近火星的“水手4号”发现这是一个无比荒凉、没有空气、坑坑洼洼的星球。突然间,他们觉得没有值得去探索的地方了。美国宇航局的太空计划几乎全部停下来了。如果能不断积累关于轨道飞行器装配的专业知识,并坚持进行长期探测,这些火星探测任务应该是能取得一些成绩的。