什么车能开到月球上去

作者: 傅秀宏

也许有小朋友会幻想,有一种会飞的汽车,既可以在公路上行驶,又能把收缩的机翼展开,飞离地面。你可真有想像力!但现在我要告诉你,世界上除了这种会飞的汽车在研制试验外,还有一种能开到月球上去的汽车,在中国人手里紧锣密鼓地试制。世界上再酷的车和月球车相比,不过是小巫见大巫罢了。月球车精密而特殊,智能而神奇。它是从地球发射,在月球地表行驶、考察和收集月表物质样品的“头号酷车”。

“头号酷车”酷在哪里?

这种“头号酷车”到底有什么特异之处呢?外表看去,它与20世纪30年代的老爷车样子类似。月亮高远神秘,寒冷且有辐射,一般人无缘登上去。月球车就是从地球出发到月球安家的“科技天使”。

你说,这不就是一个智能车吗?咱小时候玩过,它小小的迷你形状,碰到障碍物了就自动拐弯,没了电还会自动报警呢。你还真聪明,无人驾驶月球车还真的有这么点儿影子。但那可是全智能的机器操作,供电绝不会用玩具车的干电池,而是通过太阳能电池和蓄电池联合供电。其行驶依靠地面遥控运行和自身临机发挥,它随机应变的智慧,全部缘自特殊的“仪器舱”。如此看来,这种无人月球车就是地球人把“风筝”放到月球上了,地球人拽一根线就行。不过月球车的轮式底盘很重很重,因为月球上重力小,不然它真的要像风筝一样飘起来了,再说了,那“风筝线”也不是一般的线,是无线电。

因月球重力仅为地球的1/6,月球车行走时,很容易带起大量月壤细粒,就像地球风袭击沙漠一样,轻的话弄个满身、满车的“月壤武装”,重的话把月球车周围搞得是“乌烟瘴气”。这时,就要月球车及时打开磁式月球空气过滤器,利用多个永久磁铁的大磁场,把月球车带起的月壤尘埃打扫干净。要做不到这一点,人驾月球车采集来的岩石和土壤标本,与月壤尘埃可就分不清了。

中国月球车也很“酷”

中国的月球车,并非俄美的克隆产品,新研制的月球车极具中国特色,移动、导航、自主控制……每一项技术都打上了中国的烙印。譬如,中国月球车的立体视觉技术,可谓“眼观六路”;而近距离传感识别技术,则是“耳听八方”;说到信息分析与安全路径就位探测技术,就是孙悟空在世,也要自叹不如了。呵呵,孙悟空毕竟不是科学家的对手嘛。实际上,中国的月球车,说白了,就是一个半智能机器人,具备高超的独立处理各种问题的能力。

美国制造的索杰纳火星车

2012年,中国的月球车,将在月球上停留3天,“地”上过一个月,“月”上才过1天,月上3天就相当于地球上的3个月呀。为此,中国空间设计院牵头研制的月球车,在科学严密、环境适应和材料开发上“力闯难关”,反复在沙漠环境中进行实验。2006年7月19日9时30分,中国月球车在甘肃和宁夏交界的腾格里沙漠边缘实地运作,曾吸引众多“登月迷”的关注视线。当时,车身上部的遥感器睁大“眼睛”四处张望,如同“行者”一样手搭小凉棚,聚精会神地探路,你看它身后留下了履带碾压过的痕迹,可还真跟登上月海的样子差不多。为了使试验环境更加逼真,中国空间技术研究院的技术人员不怕麻烦,对沙漠试验场进行了改造,建造了登月环境下的坑洞、岩石、陡坡和松软沙地,可以说能考虑到的就没有一点遗漏。这样一辆无人驾驶的小车,果真能在外星球上纵横驰骋呢。

“酷车”也有严酷难题

“酷车”越是出奇,越有严酷难题。月球车因月壤松软,行进效率会降低,这需要金属材料做“力士”抓住月表,但太重了不行,太轻了会漂浮起来。如果在月球上跳远,一个跳远能力不怎么样的大胖子参加,他也完全有可能像飞侠一样飘出很远的。试想想,如果不解决这个难题,月球车总是飘飘荡荡,还搞什么科学工作?

月球车漫步沙海

前苏联设计制造的第一辆月球车

月球车在进行沙漠实验

都说吐鲁番是“围着棉被吃西瓜”,而月球上白天与夜晚间的温差,大得更是出了奇。月球白天的最高温度为130摄氏度,月球晚间的最低温度则会降到零下170摄氏度。如此急剧变化的温度环境,会使耐寒热橡胶也连连“求饶”,月球车轮胎不使用特殊材料,月球车即使上了天也没戏。月球车上的重金属支架、电子元件等,也不能等闲视之,都要经受住严酷考验才行。

此外,月球车对能源的补充,也是一个严酷的问题。前面说过,“地”上一月,“月”上过一天,这只是个笼统说法。精确地说,月球上一天时间,相当于地球上的27天略多,月球昼夜间隔大约相当于地球上的14天。也就是说,登上月球以后的月球车,最多可以连续工作14天,进入月夜以后,它由于无法通过太阳光能发电,将进入休眠状态。14天后,才能自动“醒”来。这需要准确计算,让工作能源有效使用。虽然中国月球车面临如此多的困难,科学家们可从来没有对月球车失去信心。想当年,中国古人在没有月球车的时候,都能想象出“嫦娥奔月”和“火箭上天”来,当今中国科技水平和航天技术日新月异,你就瞧好吧!

中国版月球车首次公开亮相