到月球上去种地

作者: 阿碧

在新一代的热门职业中,月球农民将变得炙手可热。最近,美国科学家已经开发出一些适合在月球上培育植物的微型温室,并打算在2012年把这些温室送上月球。

建设月球温室

人类要在月球上生存,首先就必须解决食物问题。从地球直接运输食物到月球上成本太高,最好的方法是可以在月球上种植人类所需的食物。美国科学家设计出一种微型温室,那是一个外型类似时钟的玻璃容器,被称为“月球绿洲”,因为它能安全地把实验室植物送上月球表面,并在其生长过程中予以保护。这个温室中可以种植高丽菜婴、甘蓝菜等耐寒蔬菜。

由于普通土壤很容易粘结在一起,因鳮此科学家正g在考虑利用一种类似海藻琼脂的黏性人造土壤种植植物。除了种植方法以外,播种时间也是成功的关键。如果把种子种植到发射台上的琼脂里,它们在前往月球的中途就会开花。因此,科学家必须设计出可在月球登陆器到达月球表面后,使种子发生水合作用的方法。

在不久的将来,“月球绿洲”将携带一种生命力极强的十字花科芸苔属的芥菜的种子去往月球。在地球上荠菜从种植到开花只需要14天,而月球上的半天相当于地球上的14天,这就意味着这种植物在月球上经历一个夜晚就可以完成自己的生命循环。“月球绿洲”登陆月球后的第一步是在月球上种开花蔬菜,最终实现能在月球上种植粮食作物。

改造月球土壤

“月球绿洲”这个小小的玻璃容器不过是实验室的道具。如果未来月球基地上的居民要享用到新鲜蔬菜和水果,当然不能依靠这样的小道具,就必须利用这个微型温室所取得的成果在月球上建设超大规模的温室。但是,新的问题出现了,植物赖以生存的土壤和水从哪里来?

欧洲科学家正在紧张研究,希望能够改造月球土壤。研究人员发现,在月球土壤中加入不同细菌,可以让月球土壤得以改良,可以使得地球上的植物在那里茂盛地生长。月球土壤中存在多种矿物成分,包括铁、钙、镁、磷等元素,在那里生长的植物完全可以为月球移民的健康提供保障。而全封闭的月球基地如果能够种植植物,人类赖以生存的氧气也就随之出现了。至于人类和植物需要的水分,也可以从月球土壤中提取。

目前,这项研究还在地面上进行。科学家表示,这项研究最早有望2015年在月球上展开。

芥菜有望首先上月球

利用细菌改良过的类似月球土壤的泥土培育出的金盏花

未来月球基地的居住仓

未来月球基地的居住仓

未来绿色的月球基地

月球种植并非幻想

“月球种植”计划并非是一种科学幻想,因为它有着南极种植的研究基础。南极位处高纬度,气压很低,气候寒冷,温度低的地方可达到零下100摄氏度。但是,居住在这个地球最冷地方的工作人员,现在却能借着已经建立了5年的南极温室帮助,享用到番茄、莴苣、草莓等原本不可能在南极看到的新鲜蔬菜和水果。

美国科学家表示,南极的高纬度、低气压和超低温的环境,和月球比较相似,南极温室的研究为月球温室的研究打下了不错的基础。

不过种植计划的最大挑战就是要找到一种可持续供应水的方法,以便维持基地中人员和植物的需求。现在正在研究的是利用月球土壤中的氢、氧元素合成水,这个方法成本依然有些高。

一些研究人员寄希望于月球上的冰盖,希望从月球的冰中提取饮用水和灌溉水。根据现在的计划,最有可能率先建立基地的地点是月球南极。这里虽然地势陡峭,但持续几天的太阳照射可以为月球基地提供所需电力。更为重要的是月球南极还发现了冰,虽然目前还不知道具体数量,但是,水无疑是建立月球基地的必需品。

第一批进行月球种植的“农民”不会是人类,而是不需要呼吸氧气的机器人。等这些机器人把月球基地建设得差不多的时候,一些技术工人才会移居月球基地,进行进一步的基地建设。