小博士信箱

什么是宇宙?宇宙究竟有多大呢?

——江西省南昌市 李吟峰

宇宙指的是存在的万物,包括空气、海洋、地球、行星、月球、恒星和空间。

宇宙的大小谁也无法精确地知道,我们只能举些例子来加以说明:

地球的平均半径为6371.2公里,只有太阳半径的1/109,而太阳只是银河系中一颗普普通通的恒星。庞大的银河系中有1000多亿颗像太阳这么大、甚至比太阳大上千倍的恒星。

银河系在宇宙中只是沧海一粟。目前,天文学家在银河系外已经发现10亿多个和银河系一样庞大的“河外星系”,此外还有更多的河外星系因距离太远而发现不了。所有这些星系都处于一个“总星系”中。

目前的科学水平还无法知道“总星系”的中心和边缘在哪里。科学家们推测,“总星系”外应该还有别的东西存在。

由此可见,宇宙在空间上是无边无际的。

为什么宇宙中的星球都呈圆形呢?

——湖南省株洲市 周乐军

宇宙中的星球一般指的是恒星。恒星的表面温度可高达40,000～50,000摄氏度,最低的表面温度也有2,000～3,000摄氏度,恒星的中心温度更是高得惊人。例如,太阳的中心温度可达2,000万摄氏度。在这种情况下,恒星只能是气态的,而气体扩散的方向都相同,范围也大致相等,同时,各部分气体都受到万有引力的控制,所以,在这些力量取得平衡的情况下,恒星的外表自然成为圆球。另外,恒星都在自转,在巨大的重力和离心力的作用下,它们也必须呈球形或扁球形。