海藻:隐藏在海底的绿金

作者: 马寿成

有着旺盛生命力的海洋中,最为人类所注意的莫过于悠游水中的鱼儿以及色彩鲜艳的贝壳、珊瑚、海葵、海星等无脊椎动物。但是还有个“俏姑娘”,却一直被我们冷落了,它提供了大量的食物来源,是氧气的最佳生产者,而且它生长的地方经常是许多动物的“托儿所”。大海可以忽略它,却不能没有它,否则就不会有这么多的动物在海底快乐地生活了。

知道它是谁了吗?它的名字叫做“海藻”。

人类新食源

海藻中的蛋白质含量在8%～15%之间,淡水藻中的小球藻,其蛋白质含量达50%,比小球藻大100倍的螺旋蓝藻,蛋白质含量高达68%,这都是陆地蔬菜所无法比拟的。从氨基酸构成看,海藻赖氨酸和色氨酸偏低,而蛋氨酸和胱氨酸极其丰富,一般动物性食品缺乏后两种氨基酸,所以和动物性食品搭配食用可起到补充作用,从而大大提高蛋白质的生物价值。如:海带烧肉、紫菜蒸鱼等,被认为是最富营养的高蛋白菜馔。胱氨酸、谷氨酸和甘氨酸可合成谷胶甘肽,具有延缓细胞衰老和防癌抗癌作用。

用作农田的肥料

在西班牙坎塔布里亚和加利西亚海岸,人们沿袭着捡拾回游海藻的传统,在海水落潮之后,这些海洋植物就会浮出水面。收集来的海藻可以用作农田的肥料。海藻中含有丰富的矿物质和植物激素,使其成为了最佳肥料。现在,捡拾海藻已经被工业化。

可以代替牛奶

目前世界上有超过3万种海藻,其中大约1万种为巨型海藻,其余为不为人知的微型海藻。有些微型海藻甚至细到不及一根头发。海藻不仅结构不同,用途也不同。通常人们在沙滩上常见的绿色海藻含有丰富的碳水化合物、蛋白质、维生素和矿物质。有专家指出:“海藻中的钙质将让它很快替代牛奶的地位,因为与奶制品相比,海藻所提供的钙质要多出10%。”

红藻的用途在今天更为“高级”。凡是进行D N A分析的实验室都会用到红藻,原因在于,红藻中的色素可以在D N A分析中被用作荧光标来标示基因链中的氨基酸。

可以提炼入药

在治疗腹泻或痢疾时,海藻还可用作抗凝剂。不久的将来,我们将看到海藻更广泛的的医学用途,现在它已经被认为是21世纪的医学材料。

人们对海藻这种“灵丹妙药”寄予了很大的希望。如海藻多糖可用来治疗动脉硬化,钙则可用来抵抗骨质疏松。

隐形添加剂

从海藻中可以提炼出今天人们在制作食品时需要的各种添加剂。没有它,啤酒泡沫就会迅速消失,冰激凌在食用前就会融化掉。褐藻中可以提取出海藻酸钠,它也是一种稳定物质,可在制作调味品、黄油和浆汁时用作添加剂。无论是奶品还是洗涤剂,都把海藻中的海藻酸钠当作一种黏稠添加剂使用。

无污染燃料

专家们指出,海藻是获取生物柴油的最佳方式。在光合作用下,海藻可以产生转化为无污染燃料的植物油,因为在这一过程中它不会排放二氧化碳。此外,它也不含有硫化物或硫酸盐。它的利用率是大豆的300倍,棕榈的25倍,而且地球上不需要为其准备额外的土地用以栽培,它可以在任何封闭的环境中生长,哪怕是把它放在水塘里。

正如有些专家认为的那样,海藻无需与其他农作物争夺土地,于是便避免了粮食涨价及初级食品短缺的问题。

在西班牙阿利坎特诞生了世界上第一家专门以微型海藻为原料生产生物石油的企业。

制造电脑芯片

硅藻是一种单细胞微型海藻。在其众多优点当中,富含硅是其最为突出的一点。硅这一物质在制造电脑芯片中有着至关重要的作用。直到今天,硅结构的体积依然是一个令工程师头疼的问题,这也正是人们为何寄希望于硅藻的原因,因为它只有纳米大小。