寄趣居谈蟹

作者: 胡自强

你如果在退潮以后到海滨去散步,或采集生物标本,你会看到许多“海螺”在沙滩上、浅水里来来往往,活泼异常。“海螺”怎么会爬得这么快?你会感到惊奇,顺手捡几个一看,发现它们都已不是活的海螺,而螺壳里住着另一类既有些像虾,又有些像蟹的小动物。这种小动物叫寄居蟹。

同学们也许会问:寄居蟹为什么要居住在螺壳里呢?这是因为它失去了虾的敏捷游泳能力,又不具备蟹的坚硬铠甲,缺乏抵抗敌害的武器,所以它把螺壳当作天然的防空洞了。

寄居蟹特殊的体形,是与寄居螺壳相适应的:它的头胸甲狭窄,第一对螯足一大一小,左右不对称,与壳口形状一致;第一、二对步足瘦长有力,是步行的主要工具;第三、四对步足较小,可以支撑螺壳内壁,保持身体稳定。腹部柔软,不分节,末端弯向大螯的一边,适于盘旋在螺壳里,腹部附肢退化,只留最后一对尾肢变成钩子,适于钩住螺壳顶端,爬行时身体就不会从螺壳里滑出来。当寄居蟹受到惊扰时,身子很快缩入螺壳里,大螯便将壳口堵住,以防敌害侵范。

其实,寄居蟹的这间坚固的“住房”并不是自己劳动所得,它们常常强占别人的螺壳,据为己有。当它的身体长大了,原来的“住房”小了,它便自动弃壳而出,到各处寻找合意的新居。遇到空壳就用螯足伸进去试探一下,如果大小合适就住下;如果找不到现成合适的“新居”,便会使用武力去侵略别的寄居蟹的领地。有时看中了一只活海螺,就搞突然袭击,将活的海螺弄死,把螺肉撕碎吃掉,然后就心安理得地把身子藏在里面了。

奇怪的是,寄居蟹这个凶残好斗的“恶徒”,对海葵都彬彬有礼,视如上宾。有一些寄居蟹常选择合适的海葵安放在自己所寄居的螺壳上,心甘情愿地驮着它在大海里到处游玩,它们相处友好,亲密无间。这是什么原因呢?原来寄居蟹遇到敌害时,可以借助海葵身上的刺细胞发出的刺丝来御敌,从而保护自己。而海葵二固着在寄居蟹的“房屋”上,随着寄居蟹的四处活动,海葵不仅可以免费旅行,而且可以获得更多的食物。双方配合默契,各得其所。口