热气球——?人类航天的梦起源

作者: 巴述丽

最近吴晓宇、贾波特、刘一休与时间机器在探讨空中飞行的问题。于是他们对热气球产生了浓厚的兴趣。

吴晓宇他们坐在学校的科技功能室里,开始与时间机器一起探讨学习。吴晓宇切入正题:“像‘嫦娥奔月’‘敦煌飞天’这样的神话传说都反映出我国古代人民有着‘飞天’的美好愿望。”

“是啊!人们开始是模仿鸟类飞翔的,在自己的后背上绑上类似鸟翅膀的东西尝试飞翔。甚至有一个国家的国王,还让一些死囚犯在后背上绑上‘翅膀’,从高楼上跳下做实验呢!但最终他们都以失败告终。”时间机器加入进来说道。

“还有古典小说塑造的雷震子、哪吒和孙悟空等人物也都寄托着人们的美好‘飞天’愿望。”小说迷贾波特不失时机地加了一句。

“刘一休和贾波特都说得不错。其实‘飞天’梦不仅中国人有,外国人也有。电影《哈利·波特与魔法石》的主人公骑着扫帚在天上飞来飞去,阿拉伯神话《一千零一夜》里也有能飞的魔毯,主人公就是用它战胜了邪恶的妖魔。但人类真正实现‘飞天’梦,是从热气球开始的,那么就让我们进入时空隧道探索吧!”时间机器说完,大家一起兴致勃勃地跟随它开始了时空穿越之旅。

创意的火花来自偶然

“哇塞,画面上的这两个人在不断地撕碎纸片并往壁炉里扔是什么意思啊?”贾波特不解地问。

“这是18世纪的法国,造纸工人蒙戈菲尔兄弟在做实验。那次,兄弟俩坐在壁炉前聊天,无意中将撕碎的碎纸片扔进了壁炉里。没想到,碎纸片并没有马上燃烧起来,而是像翩翩起舞的蝴蝶一般,在火焰中上下飞舞。蒙戈菲尔兄弟对此非常感兴趣,他们受碎纸屑在火炉中不断上升这个现象的启发,推测热空气有可能帮助物体升空的作用。”

时间机器刚解说完毕,就立即获得了以贾波特为首的几位同学的高度评价。他们兴致盎然地继续观看下面的画面:为了验证自己的猜想,蒙戈菲尔兄弟用大张的纸和亚麻布做成了大气球,并在大气球开口处的底部点燃了一堆篝火。

看到蒙戈菲尔兄弟做的大气球在被热空气灌满之后,飞上了天空的事实,同学们兴奋极了,都在高呼:“真是不可思议啊!”

随着这样一行字“这就是世界上最早的热气球”的飞入,同学们随着时间机器进入了下一站。

“动物飞天”公演成功

画面切换到1783年6月4日的法国。

蒙戈菲尔兄弟带着自己的发明回到了家乡,在家乡的里昂安诺内广场做了热气球升空的公开表演。一个圆周为33米的模拟气球升起来了,这个气球是用糊纸的布制成的,而布的接缝处则用扣子扣住。蒙戈菲尔兄弟用稻草和木材在气球下面点火。只见气球慢慢上升了起来,飘然飞行了2.4千米,而且还升到了1 800多米的高空,最后在空中飞行了将近10分钟。

蒙戈菲尔兄弟

“同学们,你们对这次气球升空有什么感想?”时间机器向沉浸在看热气球表演的同学们抛出了问题。

“太棒了!我真替蒙戈菲尔兄弟感到骄傲!”

“是啊,他们的发明太伟大了!看来,只要认真观察,积极探索,并一如既往地付诸行动,最终一定能成功!”

“是的,我以后也要多学习他们身上的优点!”

同学们叽叽喳喳地讨论起来。

紧接着,时间机器又带领大家来到了同年9月的法国巴黎凡尔赛宫。而此时的蒙戈菲尔兄弟的热气球几乎轰动了整个法国,各地纷纷邀请蒙戈菲尔兄弟去做表演,其中也包括法国科学院。

“蒙戈菲尔兄弟受邀在巴黎凡尔赛宫前为国王、王后、宫廷大臣以及13万巴黎市民进行了热气球的升空表演。这次,蒙戈菲尔兄弟在热气球底部悬挂了一个大吊篮,大吊篮里乘坐的是第一批‘客人’:一只公鸡、一只山羊和一只鸭子。这次,这只热气球载着这几只动物升到了400多米的高空。”

“真是意犹未尽啊!”听了刘一休的话,时间机器笑笑:“走,我们去看‘人类飞天’表演。”

“人类飞天”成为现实

时间机器开始与大家交流:“在热气球载着动物升空获得极大成功之后,蒙戈菲尔兄弟又踏上了新的探索征程,他们此行的目的是去实现人类升空的美好愿望。于是他们开始了积极而有效的探索。谁知道他们做了哪些探索?”

“我觉得气球的体积得大一些。”

“是啊,动力源也是个问题。”

“还有安全性能也得改进。”

听了同学们的建议和意见,时间机器及时肯定了大家:“同学们说得都很好,蒙戈菲尔兄弟就是从这几个方面开始对热气球进行改进的。他们首先对热气球的体积进行了扩充,接着尝试着给热气球增加了随身携带的燃料,这样就可以随时给热气球补充能量了。”

接着,大家又来到了1883年11月21日下午,地点是巴黎穆埃特堡。此时的蒙戈菲尔兄弟正在信心满怀地进行世界上第一次载人空中航行。只见在热气球下面悬挂的大吊篮里,乘坐的是两位英勇的伯爵。这次热气球在空中飞行了25分钟,在飞越半个巴黎之后,顺利降落在意大利广场附近。

热气球受青睐

“我算算啊,简直太厉害了,蒙戈菲尔兄弟的这次飞行比莱特兄弟发明的飞机飞行整整早了120年啊!”吴晓宇大发感慨。

“是啊,后来,热气球成为不受地点约束、操作简单方便的公众体育项目,并正日趋普及。”时间机器接着说。

“下面的由我来说。”刘一休举手示意,“1978年8月11日至17日,‘双鹰Ⅲ号’成功飞越了大西洋,1981年‘双鹰Ⅴ号’又成功跨越太平洋。现在世界很多国家在举办大型活动时,会用热气球表演来做点缀。”

“我也要说!”贾波特站了起来,“现在全世界有20 000多个各式各样的热气球,我国目前已有100多个热气球,并成功举办了第一届、第二届北京国际热气球邀请赛和泰山国际热气球邀请赛等大型比赛活动。”

掌声雷动……

“同学们,真是开卷有益啊!多读书真好!最后我再加一点,2008年我国几位热气球爱好者设计了一款高20米、长约17米的奶牛热气球。这是我国目前体积最大的一个热气球,能飞行到7 000米的高空。大家为我国热气球爱好者骄傲吧!”

在欢快的探索氛围中,时间一分一秒地过去了,又到了说再见的时候。挥挥手,大家期待下一次的聚会。