海蛇:海洋中的逍遥客

作者: 阿奔

按照大自然的竞争法则,在浩瀚的中,数量繁多的各种动物都必须为最大的生存空间而努力。对于弱小的洋动物而言,这个任务更加艰巨,它们不得不逃避得更快,并更多地生育后代。

海蛇似乎对这个问题并不关心,它们悠然自得地在石缝间游荡觅食,或者悬垂在珊瑚丛下休息,时不时还上蹿到 水面上呼吸新鲜空气。即使是最凶猛的 鲨鱼看到它们,也要避退三舍。

它们凭什么能够这样逍遥自在呢?让我们先一起来看看——

海蛇档案

海蛇和陆地蛇原本都生活在陆地上。后来由于地质史上自然环境的剧变,一些原来生活在陆地上的蛇,不得不下海寻找新的乐土,开始新的生活。

海蛇一般栖息在大陆沿岸50 ～ 100海里的近海,特别是半咸水河口一带。在长达几十万年的进化过程中,海蛇的身体发生了一些适应海洋生活的变化:它的腹鳞退化了,身体变成圆柱形,后部直到尾部变得侧扁,这样可以减少海水的阻力,游动时更加迅速;它的鼻孔朝上,有瓣膜可以开合,能最大面积地接触空气,它吸气一次可以潜入水下达5小时之久。陆地蛇都是卵生的,成活率低,海蛇则一般是卵胎生,一胎能生6条小蛇,每一条都有25 ～ 30厘米长,而且一出世就能游泳。

美国《国际野生动物》杂志社的摄影记者霍华德·霍尔,曾经受命前往菲律宾的海底蛇岛塞尔维拉暗礁,调查居住在那里的海蛇群的生活习性。霍尔发现,海蛇在捕捉猎物时,就像战场上的狙击手一样埋伏在洞穴或岩缝里,耐心等待。只要哪个粗心大意的可怜虫从旁边经过,海蛇就闪电般地咬住对方,再慢慢吞入肚中。海蛇吃东西相当缓慢,经常不得不将猎物留在海底,自己游上海面换气。

海蛇和陆地蛇一样都是“近视眼”,但是凭着灵敏的嗅觉,不管怎样游上游下,它总是能准确无误地穿过森林般的珊瑚礁,找到自己的猎物。

致命攻击手

一般的海蛇只有约1米长,在海洋动物中算是小不点,但是很少有动物敢骚扰它,因为海蛇是海洋中的致命攻击手。

已知的50多种海蛇中,绝大多数都具有比陆地毒蛇更强烈的毒性。例如,钩嘴海蛇的毒性相当于眼镜蛇毒性的2倍,比毒药氰化钠要毒80倍。更厉害的是小头海蛇,它的毒性比钩嘴海蛇还高1倍!只要不是体型特别庞大,一般的海洋动物都抵挡不住它的雷霆一击。

这位杀手很容易被人们忽视。它的毒牙很小,包在牙龈里,表面上几乎看不到。人被海蛇咬伤后,就像被鱼刺或水草扎了一下,开始只有略微的麻木感,伤口不红不肿、不痛不痒。3 ～ 5小时后,伤者出现中毒症状:眼睑下垂、视力模糊、吞咽及语言均感到困难,全身筋骨疼痛,肌肉松弛,严重的会出现肾功能衰竭,呼吸麻痹,甚至导致死亡。

但是海蛇决不是一个炫耀武力、滥杀无辜的杀手。除了捕杀某些特定的猎物之外,它很少攻击其他动物,更不用说伤害人类。只有当人们踩着它们、企图从鱼网中赶走它们或者做出其他粗暴的举动时,海蛇才会咬人。

传闻中的巨型海蛇更是可怕。据载,1848年9月6日,美国的“达普内号”帆船在非洲南端500公里的海面上,遇到一个怪物,脑袋像海龟头,脖子呈法国“阿法拉什号”炮舰在阿洛格海湾遇上两条大蛇,身长超过20米,粗近3米。当时炮舰向蛇全速冲去,并在距它300米处开炮,结果未能击中,其中一条急速地贴着舰尾底部窜下去,船员们吓得脸都白了……

类似的报道还有很多,虽然目前还没有确切的证据能证明,这些可怕的怪物就是海蛇,但是可以相信,在辽阔的海洋上,巨型海蛇肯定存在于某个人们还不曾注意的地方。

逍遥客不逍遥

海蛇历来被人们视为难得的美味佳肴,海蛇皮加工的皮制品表带、手提包、手套等在国际市场上备受青睐,而且它身体的每个部分都能入药。

海蛇的肉、血、胆能够补气血、壮筋骨、行气化痰、祛除风湿,常用于治疗气管炎、风湿病痛、腰腿疼痛等病。

从海蛇体内提取的海蛇油,可用于治疗冻伤、烫伤、皮肤皲裂、慢性湿疹;将海蛇皮烧灰研末,油调外用,可治疗各种顽固性皮肤病,如疥疮、顽癣、肿毒与带状疱疹。

海蛇的毒液中含有氨基酸氧化酶、透明质酸酶等20多种蛋白质酶,以及横纹肌毒和神经毒素。在医学上,海蛇毒被用于治疗血管栓塞、缺血性脑血管病和肌肉萎缩性侧束硬化症,对抑制癌细胞生长也有良好效果。在美国,1克海蛇毒素干粉要卖8000美元,比黄金都要昂贵得多!

海蛇的美味和广泛的药用价值,以及海蛇皮加工的皮制品在国际市场的走俏,对它不是意味着幸运而是灭顶之灾,每年都有数百万条海蛇遭到人类的捕杀,其中的大部分用于满足人类的口腹之欲和奢侈享受。1974年仅在菲律宾的加图岛一处,人们就捕杀了近150万条,现在加图岛一带已难见海蛇的踪影了。

面对人类的这种泛滥的捕杀,海蛇这个海洋逍遥客再也逍遥不起来了。

近几年来,人们已认识到保护海洋动物资源的重要性,开始制止那些掠夺性的捕杀海洋动物的行为。

但是,大规模的捕杀仍在继续,海蛇的命运仍然令人担忧,世界野生动物基金会向全世界呼吁:救救海蛇!