让人啼笑皆非的蜣螂

作者: 赵子

甲虫家族都擅长于搓滚圆球,这个圆球既可用于储食,又可用于产卵,可谓一举两得。而有一种名为蜣螂的甲虫却是例外。

蜣螂与其他种类的甲虫一样,春天总是忙忙碌碌地在地面上推滚着一个圆球。人们以为球里面装的是卵子,小甲虫就是从那里面出来的。但事实上,这个圆球只不过是蜣螂的食物储藏室而已。

那么,这个食物储藏室是怎样做成的呢?原来,在蜣螂扁阔的头的前边,嵌有六只牙齿,排列成半圆形,像一个弯形的钉耙,可以用来收集它所中意的食物。它把收集到的材料堆成一堆,推送到四只后腿之间,再用细长而略弯的后腿将材料压在身体下面来回搓滚,直到最后形成一个圆球。一会儿工夫,一粒小丸就渐渐变成了核桃那么大,不久又扩大到苹果大小。有些贪吃的蜣螂,甚至把球做到拳头大小。

圆球做成后,必须搬到适当的地方去。在搬运过程中,会发生一些令人啼笑皆非的事情。当一只蜣螂的球做成时,它就离开一起工作的伙伴们,把收获品向后推去,寻找适当的地点埋藏。这时,一个正要开始工作的邻居,会抛下自己手头的工作,跑过来助球主人一臂之力。但它并不是真正的伙伴,而是一个强盗。它知道自己做成一个圆球需要付出艰苦的劳动,而偷窃一个已经做好的,那就容易多了。

有的盗贼甚至使用武力呢。有时候,一个盗贼从上面飞来,猛然将球主人击倒,自己则蹲在球上,前腿交叉在胸前。如果球主人奋起抢球,这个强盗就会给它一拳,将它打得四脚朝天。两只甲虫就这样互相扯扭着,直到分出胜负。胜利者爬到球顶上,失败者只有跑开去重新做自己的小圆球。

也有时候,盗贼会耐着性子牺牲一些时间,耍出狡猾的手段来达到偷盗的目的。它假装帮助球主人搬运食物,而在经过生满百里香的沙地和有着较深轮印以及险峻的地方时,它用的力却很少,只是坐在球顶上闲玩。到了适宜于收藏的地点后,主人就开始用它锐利的头和有齿的腿向下开掘,而这时那贼却抱住球装死。土穴越挖越深,球主人陷下去几乎看不见了。即使有时到地面上来观望一下,当它看见球旁睡着的“朋友”安稳不动时,也就放心了。主人离开的时间久了,那贼就看准时机,很快将球推走。假使主人发现后追上它,它就赶快变更位置,好像只是因为球向斜坡滚下去了,它想阻止而已。于是两个又将球搬回,若无其事一样。假使那贼带着球安然逃走了,球主人失去了辛辛苦苦做好的东西,只有自认晦气,重新另做圆球了。

蜣螂的储藏室面积有拳头大小,有短道通到地面,宽度恰好可以容纳一个球。食物一推进去,它就用一些废物堵塞住门口,把自己关在里面昼夜吃喝,差不多要持续两个星期,没有间断,真是个谗虫。

那么蜣螂的卵是产在哪里呢?

原来,它们把卵产在一个外表极像小梨的东西里,一个已经失掉新鲜颜色,因腐朽而变成褐色的小梨。虽然不是精选的材料,但摸起来很坚固,样子也很好看。母蜣螂一般守护在小梨旁,而且抱得很紧,毫无疑问,这个小梨就是蜣螂的巢。小梨像它们所做的圆球一样,也是用人们丢弃在原野的废物做的,只是原料比较精细,因为它是用来给还不能自己寻食的幼虫当食物吃的。

蜣螂的卵放在小梨较狭窄的一端,假使蜣螂的卵放在梨的最厚的部分,它就会被闷死,因为里面的材料粘得很紧,还包有外壳呢。

卵产在里面约一个星期或十天之后,就孵化为幼虫。它们毫不迟疑,立刻就开始吃四周的墙壁。它们聪明异常,总是从厚的部分吃起,以免弄出小孔,自己就会从小梨里掉出来。不久,它们就变得肥胖起来,形态臃肿,背上隆起,皮肤透明,如果对着光亮看,还能看见它的内部器官呢。从目前的状况看,绝对想象不到它将来会变成一只狡猾活泼的甲虫!