用海浪发电

作者: 杨毅

提起海浪,人们可以说是又恨又怕。因为在世界航海史上,不知有多少海难是由它造成的。不过,经过很多年的不懈努力,科学家终于找到了一种制服它的好方法,并且还可以用这种方法来“命令”它为人类做点好事。

发电的原理

最近,美国新泽西州一家公司将在澳大利亚距海岸约1.6千米远的太平洋中放入一系列浮标,这些浮标可以制服无情的海浪,将海浪产生的巨大能量转化为可以利用的电能。

科学家预测这个浮标系统将可以产生10兆瓦的电能,足够供应大约1万户人家的日常用电,并且用这种方式发电比传统的燃烧煤或气发电清洁得多。

把浮标放进海中后,这种特制的浮标会没入水面下1米多的地方。当浮标随着波浪起伏而上下运动时,圆柱体的浮标会围绕其内部的一个像活塞一样的装置上下移动,这种移动会驱动置于海洋底部的一个发电机,使之转动从而产生电,产生的电又可沿着海底电缆输送到岸上。

计算机芯片不断地监测、控制着浮标系统的运作。当海浪非常大,可能会破坏浮标系统时,芯片会自动让浮标系统与发电机断开,停止运作,而当海浪恢复正常时,又将浮标系统与发电机联系上,恢复发电。

免费的能源

美国海洋能源工程中心还在亚特兰大的一个海岸发电站进行了一项为期11个月的试验。试验中的发电系统是个仅由两个人在岸上控制操作的测试系统,但是它却发挥了巨大的作用,不仅顺利地进行了临时性工作,而且还阻止了好几次巨大的风暴灾难,甚至还制服了由飓风掀起的9米多高的巨浪。

建设一个浮标发电站比建设一个传统的烧煤或燃气的发电站费用要大一些。但是这种浮标发电站一旦建立起来,其使用的能源——海浪却是完全免费的,并且对大自然毫无污染,因而从长远来看,它比传统的火电站要便宜得多。另外,由于海浪比风能或太阳能更集中,更容易预测和控制,所以它甚至比风能和太阳能发电都要便宜。