蜜蜂王国探秘

作者: 胡自强

一群蜜蜂由蜂王(母蜂)、工蜂和雄蜂三种形态和职能不同的成员组成。本来,变成蜂王的卵和变成工蜂的卵是完全相同的。在发育过程中,能否变成蜂王,完全由工蜂控制。当蜜蜂在正常生活中繁殖数目较多后,工蜂会在巢脾的下缘营造几个比工蜂房既宽又大的巢房,即王台。蜂王在王台内产受精卵,卵经过3天孵化出幼虫。

工蜂饲喂幼虫是区别对待的,王台里的蜂王幼虫一直享受营养丰富的王浆,而工蜂房里的工蜂幼虫只有头3天能享受王浆待遇,往后就只能吃到由蜂蜜和花粉调制成的“粗饲料”了。蜂王幼虫与工蜂幼虫的营养供应不同,它们幼虫之间的发育期也不一样。蜂王经5天幼虫期(工蜂6天),就吐丝作茧化蛹。这时,工蜂就用蜡片将房口封盖好,蜂王蛹经过8天(工蜂蛹12天)的蜕变,最后羽化为新蜂王。开始,工蜂对新出世的处女蜂王并不十分关心。头几天,新的处女蜂王只在巢脾上爬行,鼓动翅膀,天气晴朗可在蜂巢附近作短距离的试飞,以便识别周围的环境。到了第5天,就要举行郑重的婚礼,与雄蜂约期见面了。

蜂王与雄蜂举行的婚礼称为婚飞,所谓婚飞即它们必须到空中交尾。约在孵化后5 ～10天内必须进行1 ～2次婚飞,如果天气恶劣,婚期就相应推迟,如若延迟到10多天,就算老处女了。如果继续延迟,交尾期已过,便终身不再婚配,静居巢房,闭门不出。不过,它仍能产卵,而产的是未受精卵,只能发育成雄蜂,不能发育成雌蜂或工蜂。

蜜蜂的婚飞一般选择在风和日丽的中午或午后举行。新蜂王整装出巢,雄蜂前呼后拥,追随左右。起初,新蜂王和几只雄蜂在空中旋转飞翔,还杂着几个工蜂凑凑热闹,大家发出嗡嗡之声,有如交响乐。这一场混杂的飞舞开始不久,飞行的速度愈来愈快,体弱的雄蜂,相继落伍,败下阵来,最后,只有最强壮的一只雄蜂追上去与蜂王交尾。蜂王得了精子,再飞回旧巢,而雄蜂因拔断了交配器,不久即死去。

蜂王完成婚飞交尾之后回到蜂巢,许多工蜂立刻左右围绕,好似慰问道贺,显得异常亲切,和对待处女蜂那种冷淡态度,大有天壤之别。

在一般情况下,蜂王一生中只交尾一次,交尾后可获得千千万万的精子贮存在体内的贮精球内,足供终生产卵。因此,它腹部很快变长,行动不便,静守闺门,不离蜂巢一步。一对卵巢,约有60万个卵,一年之中至少可产出20万个卵。从交尾之后的第3天起,即可产卵了。