拯救稀世珍病大熊猫

作者: 何业恒;何立庠

大熊猫也称猫熊,是地球上一种古老而珍稀的动物,被称为稀世珍宝、活化石,只产于中国。

在全世界多种多样的野生动物中,为什么只有大熊猫被称为稀世珍宝呢?也许是大熊猫那圆滚滚的体态、黑白分明的外表,以及对人友善的态度,使它成为各国动物园中最具有吸引力的动物。世界野生生物基金会(W.W.F)早就选择它的形象用于这个组织的会徽和会章,用它代表所有的濒危动物,并且表示如果经过国际合作,它们是能够拯救的。

成熟的大熊猫个体体长1.5 ～ 1.8米,体重150公斤左右,它巨大的身躯比较笨重,但却是很灵活的爬树者,它可以爬到树的最高的枝头。

大熊猫经历了 800万年的演化,到如今,旧日“熊丁”兴旺的盛况已不复存在,现已处于濒危的阶段。

到了距今7000年前,随着原始农业的出现,人类砍伐森林、竹林以开垦耕地,使大熊猫逐渐步入困境。

据初步统计,在19世纪时,全国尚存10省、区、市(四川、重庆、贵州、云南、广西、广东、湖南、湖北、陕西、甘肃)共有10多万平方公里的土地上有大熊猫分布。

从本世纪50年代至今,由于中国人口大量发展,使大熊猫的栖息地慢慢消失,现仅分布在川西、陕南、甘南33县境内。这些县从陕西秦岭中段的南坡到甘肃与四川交界的岷山,川西的邛崃山、大相岭、小相岭和凉山,形成一个不连续的弧形圈。在这里,山高谷深,人烟稀少,森林和箭竹丛生,地形和气候也十分复杂。在这里大约分布了 1000只以下·的大熊猫。它们分布的上限,大都在中山和亚高山的温带森林中,一般为竹林分布的上限,海拔3500米左右;分布的下限即人类活动的上限,海拔1500米左右。高度随纬度和地区不同而有变化。

为什么大熊猫只分布在这样一个范围以内呢?因为大熊猫的分布和中国各种箭竹的分布紧紧相联,而这些竹类都是大熊猫的主要食物。

大熊猫性情孤僻,平时都是单独活动,常分散在茂密的竹林中,雄性熊猫故有“竹林隐士”的雅称。又由于大熊猫的耳朵又圆又大,能够帮助它收集声波,一听到竹林中有奇异的声音,它就会躲藏起来,所以在野外很难遇到大熊猫,而且更难看到它的尊容,因此雌性熊猫又有“熊猫小姐”的美名。

正因为“竹林隐士”和“熊猫小姐”难找,所以历来分布的野生大熊猫的数量都只能是一个比较准确的估计数字。1974 ～ 1976年,林业部组织第一次野生熊猫普查,全国约有 1000 ～ 1050 只;1998 年进行第二次普查,栖息地面积减少了一半,熊猫数量不到1000只。1999年5月在甘南临漳县发现1只大熊猫,以后又有报道说在鄂西神农架林区发现了大熊猫。为了弄清熊猫的分布地区和具体数量,中国国家林业局从2000年开始,用三年的时间又组织第三次大熊猫普查,估计将来的数目将会更加准确。

大熊猫深居竹林,长期以竹子为食,为它的生理和生活打下了深刻的印记。大熊猫由于长期咀嚼竹子,使它脸上的咀嚼肌肉长得特别丰满,整个脸形总是圆乎乎的,显得十分逗人喜爱。大熊猫的眼部有黑色的毛圈镶嵌在眼的周围,乍看上去好像是一对圆鼓鼓的大眼睛。其实它的眼球很小,视觉比较差,它的瞳孔像猫一样,在夜间对光的变化具有调节的能力,这是大熊猫长期适应隐藏深山林海和密林环境的结果。

大熊猫走起路来既像熊,又不像熊,更不像猫,它总是慢条斯理,显得悠闲自在,很少奔驰跳跃,这种行走方式也是对茂密竹林的一种适应。

大熊猫本来是一种肉食动物,但在它的进化过程中却转变为以竹子为生,到现在在大熊猫的食物组成中,约有99%为高山竹类。

大熊猫虽然过着草食动物的生活,但却保留了肉食动物短而简单的消化道。

为了消化食物,大熊猫必须大量饮水,有的时候大熊猫往往因为喝水过多,以致“醉倒”在路旁而不能走动,因此又有“熊猫醉水”的说法。

以竹子为生,如果竹子开花枯死(一般每隔50年左右竹子开花枯死一次),就会影响到大熊猫的生存。1974～1976年,四川岷山箭竹大量开花,结果发现大熊猫的尸体就有138只。现在四川省有一个建造“国宝生活回廊”的造林计划,就是主张大量种植熊猫的主食竹子等植物,形成节状保护林,将分散的熊猫栖息地连接起来。

保护大熊猫,其根本措施就是要保护大熊猫及其栖息地,稳定大熊猫种群数量,并发展和恢复大熊猫潜在的栖息地。为此,从1992年开始,中国实施了“保护大熊猫及其栖息地工程”。它是一项重大的生物多样性保护工程。工程内容包括:①完善已建的卧龙等13个大熊猫保护区的建设和管理;②在大熊猫集中分布区内新建四川南坪等14个保护区;③新建17条保护走廊带,它们分属于岷山、邛崃、凉山和秦岭四大山系;④在保护区外,新建33县大熊猫栖息地保护管理站。整个工程横跨陕、甘、川三省33县,保护面积近18000平方公里,受到保护的大熊猫数量为现存数量的95%以上。由于现存大熊猫栖息地已被公路、村镇、农田、森林企业等切割得支离破碎,大熊猫的正常繁殖和遗传基因交流受到毁灭性的影响。建设“保护大熊猫及其栖息地工程”可以使保护区与保护区、栖息地与栖息地之间有效地联系起来,为分离的大熊猫增加互相交往和繁殖的机会,这对于稳定和扩大大熊猫种群和栖息地有着重要的作用。

根据国际自然保护联盟的保护战略,每种物种种群下降到1000只以下时,就必须建立圈养种群,进行辅助繁育。成都大熊猫繁育基地就是保护大熊猫的基地之一。从1992年12月以来,这里为大熊猫创建了模拟野外生态生活环境,让人工繁育的大熊猫在这里经过适应性过渡阶段后,最后放归大自然,用它去补充和重建野生大熊猫种群,以维持和提高野生大熊猫的遗传多样性。

现在,成都大熊猫繁育基地正在建设大熊猫胚胎移植工程,建设大熊猫基因库、种子库工程,中国科学院动物研究所也在致力于克隆大熊猫的研究,中美科学家合作,在美国圣迭戈动物园研究大熊猫(用气味区分雌雄等)。随着高科技的渗入和国际合作的开展,对于大熊猫光明的未来,我们是充满了希望和信心的。