异星历险记

作者: 爱德华·史密斯

“宇宙云雀”号飞船穿过一个又一个星系。

“克莱恩,快看,那艘飞船正停在那里呢!”理查德·西顿突然雀跃起来。他看到了那艘绑架了他的心上人多萝西的飞船。

那艘飞船停在一个几乎被植物覆盖的行星上。各个仪表的测试结果反映,这个星球表面大气的成分与地球大气层十分相似,可以供人呼吸。于是,克莱恩驾驶着飞船降落在那颗行星上。

往事涌上了西顿的心头。半年前,物理化学博士理查德·西顿从一堆废料中提取出一种神秘的c溶液,只要把0.5毫升的该溶液滴到铜棒上,就会产生几十万到几百万千瓦的发电量。他把这一发现告诉了自己的好朋友、亿万富翁马丁·克莱恩。克莱恩决定投资并和西顿一起建造一艘宇宙飞船,利用c溶液产生的能量作为动力,去探索浩渺的太空。

西顿发现c溶液的消息传到了他的同事马克·杜昆的耳朵里,引起了杜昆的嫉恨与野心。于是,杜昆勾结黑社会,企图窃取c溶液。可是,c溶液锁在克莱恩的保险库里,他费了九牛二虎之力也没能得到。杜昆不愿善罢干休,于是绑架西顿的女友多萝西,逼迫西顿交出溶液。

“嗵”,飞船猛地降落在地面上,把西顿从回忆中拉了出来。他立刻拿起联络器呼叫:“杜昆,杜昆,我是西顿,听到我的声音了吗?”

过了一会儿,传来杜昆的声音:“有什么话,你说吧,我听着呢。”

经过谈判,双方达成协议,杜昆放回多萝西,而西顿必须把杜昆带回地球,因为杜昆的飞船出了故障。

忽然,飞船的后面慢慢爬出一只四脚怪兽,它的躯体巨大,蹲伏着,但仍至少有一百米高,细长而又弯曲的脖子上长着一颗小脑袋,整个脑袋几乎是一张食肉类动物的大嘴,嘴里长满一排排锋利的牙齿。

当那只巨兽把头伸向飞船外壳时,男人们都不知所措地呆在那里。突然,传来一阵机枪声,那怪物大声地咆哮着,但怒吼声很快又被机枪射击声压了下去。

“是杜昆干的!我们快回飞船。”西顿喊了一声,3人奔向飞船,绕过那怪物还在蠕动的身体,钻进舱门,杜昆也跟了进来,锁上了门。这时,外面发生了惊天动地的骚乱。

长着翅膀的巨型蜥蜴在空中横冲直撞,向“宇宙云雀”号冲来。一只10米长,像蝎子一样的东西蹿到多萝西所坐的窗口外,把可怕的毒汁溅到玻璃上,她吓得大叫一声向后逃去。

一群有12条腿的蟑螂,灵活地爬过倒在沼泽中的树木,疯狂地吞噬着被杜昆打死的那只怪物的尸体。但它们很快又被一种体形像剑齿虎的动物赶跑了。然而,新来的家伙刚开始享用它的美餐时,又受到另一只类似鳄鱼一样动物的挑战。“鳄鱼”冲过来,“剑齿虎”挥动利爪,露出牙齿。交战的双方厮打着,直打得血流成河。

多萝西舔了舔几乎和脸色一样白的嘴唇,对西顿说:“我们快回家吧。”

“好的。”西顿说,“不过,我们先要寻找铜矿。因为急着追踪你们,没来得及准备充足的铜,我们手头的铜不够我们飞回地球。”

他们又重新飞到太空,试图寻找一个有铜矿的星球。他们的运气很好,不久就发现了一颗有生命的行星。飞船飞进大气层,他们用仪器做了常规测试,得到的分析结果是令人满意的。飞船轻轻地降落在一个山顶上。

突然在他们面前出现了一个人,一个在各个方面都和西顿完全一样的人。

“喂,伙伴们!”他说话的声音和腔调也和西顿一样,“你们一定感到惊奇,我会说你们的语言,是不是?我还懂得传心术、钟表和巧克力,我甚至还知道四维空间,”瞬间,这个陌生人又变成多萝西的模样,他一口气往下说,“以及这儿根本没有的东西。”

他又变成克莱恩的模样。“从本质上说,你们都是微不足道的,你们人种的等级是如此低下,你们必须灭亡。”

那人又变成西顿的样子盯着西顿看。

“杀死你们的办法有很多,但只有高明的方法才符合我这样的身份。我将花60分钟来推算那个公式——你们飞船使用的准原子能的结构。这个推算相对来说较为简单,只要解出97个联立微分等式和一个97元的积分式。如果你们中任何一个人,能干扰我的计算,使我无法在规定时间内推算出公式来,你们就将逃脱这场厄运。”

“那我就来试试吧。”杜昆接下去说,他的脸上依然是那么冷漠与傲然。

所有人的目光都注视着杜昆,只见杜昆和对方对峙着,他的眼神时而散乱,时而凝聚。

一个小时过去了,幻化成西顿模样的“人”开口了:“你赢了,使我感到惊讶和高兴的是,你在这短暂的一个小时中竟然如此迅速地形成一种新的素质。看来你们并不像我最初判断的那样微不足道,尤其是你,杜昆。”

说完,“他”就不见了。那种笼罩在四周、弥漫在空中的智力场消失了。西顿等人上前向杜昆表示感谢。杜昆只是冷冷地说道:“我曾研究过东方几种深奥的哲学,也许是这个救了我们。不过我和你们的较量还没完呢,等回到地球再说吧。”

“宇宙云雀”号轻轻地颠簸了一下,又飞进茫茫太空,进行进一步搜索。不久,他们又发现了一颗适合降落的行星。

西顿让飞船慢慢向海洋飞去。他取了点水放进仪器里,看到分析结果,他叫了起来:“硫酸铜!太棒了!”飞船朝着最近的陆地驶去。

“宇宙云雀”号驶近海岸时,乘客们听到一阵急促的爆炸声,显然是从他们正在前往的方向传来的。

随着飞船逐渐靠近,这种声音更响,更清楚了。实际上这是一种连续不断的爆炸声。

“他们在那儿!”西顿叫了起来。他从驾驶台清楚地看到了全景。

8艘航空战列舰和一个怪物正在激烈地战斗。那只怪物有鱼雷般的巨大身躯,长着十几根长长的触角和几十只巨大的翅膀,身体的两边各有一排眼睛,嘴巴像船首一样尖尖地突起,身体上覆盖着一种像鱼鳞一样透明的盔甲。

不管航空战列舰的炮火多么密集,多么猛烈,那怪物仍继续前进。它用利嘴戳破战列舰的外壳,它挥动着翅膀把战列舰的上层砸得稀巴烂。

那怪物开始追逐一样东西。“宇宙云雀”号上的人还是第一次看到这种东西——一队全速飞离战场的小飞机。尽管小飞机的速度很快,但那怪物却以3倍的速度追了上去。

“我们不能袖手旁观。”西顿喊了一声,“马丁,我把它吸住,你给它来颗B型子弹!”

那怪物已抓住了小飞机中最大、装饰最漂亮的一架。正在这时,西顿开足马力,将吸引器对准怪物。

随着一声金属被撕裂的“咔嚓”声,那怪物被吸得放开了它的猎物。克莱恩开火了,那层坚不可摧的盔甲顷刻间被炸得粉碎。

西顿直接往下飞去,在离地面大约1000米高的空中,截住了那架长机。他用吸引器对准它,并轻轻把它放到地面上。

“宇宙云雀”号也降落在被击伤的飞机旁。地球人看到一大群人正围着飞机,从他们的体形特点,可以分辨出男人和女人。男人的个子几乎和西顿、杜昆一样高,而女人则明显比多萝西个子高大。当地人都不穿衣服,光滑的皮肤发出暗暗的、青黑色的光泽。

西顿把双手高举过头,做出一个他希望是举世公认的表示和平的姿势。对面一个身材魁梧的人作出了反应,看来他就是这群人的首领。他挥动一只手,喊了一句什么。人群立刻退后,留出100米的空地。

然后他解下身上所有的东西,光着身子,高举着手,做着和西顿一样的姿势朝“宇宙云雀”号走来。

西顿走下船舱,当他们相隔只有几米距离的时候,那个首领停了下来。他很优雅地笑了笑,说出一连串西顿根本听不懂的话语。

看到西顿一脸困惑的样子,首领又挥了一下手,然后,后面的一群人都跪下,朝西顿拜了拜。这当然是他们最高的礼仪了。

有人拿出一件像耳机似的带触角的仪器套在头上,并请求地球上的客人也戴上。原来,这是语言翻译器。

首领告诉地球人,他们是康纳杜人,遭到马唐纳尔人的侵略,首领带领族人奋力抗争,但受到马唐纳尔人驯养的卡洛玛怪兽的追击,幸好得到“宇宙云雀”号的救援,使他们脱离了险境,因此,他们将竭尽所能满足地球人的一切要求。

西顿告诉首领,他们需要一些铜来返回地球。首领立刻下令,收集一切铜矿,制成铜棒。

几天以后,40根铜棒做好了,康纳杜人举行了最隆重的欢送仪式。

当飞船飞向天空时,康纳杜人所有的战船都鸣放礼炮致意。

从太空返回的路上平安无事,几天后,他们就看到了熟悉的猎户星座。

西顿走向杜昆,说:“一路上,你和我们配合得很好,给了我们许多帮助,希望回到地球后,我们也不再是敌人。”

杜昆冷冷一笑:“如果我不被送进监狱,那么我仍然将想方设法独占c溶液。要么你现在把我处死,要么在巴拿马海峡放我下去,你还有时间考虑。”

西顿皱着眉头,一言不发。过了很久,眼看巴拿马海峡到了,西顿站起来对杜昆说:“你走吧。”

当杜昆那顶灰色的降落伞在曙光中消失时,克莱恩问西顿:“为什么要放他走?”

西顿说:“在世界上,没有对手也是很孤独的。”

“宇宙云雀”号向着下面的城市飞去,此刻正是万家灯火的时刻。