天文学家巧解历史争端

作者: 肖植文;彭亚科

大家知道,武王伐纣是我国古代历史上的一件大事,而这一重大历史事件究竟发生在哪一年,因史料缺乏记载,一直是个谜。为这件事,史学界争论不休,众说纷纭。一代大师郭沫若认为是公元前1027年,著名史学家范文澜却认为是公元前1066年,他们各抒己见,究竟谁是谁非,一时难以分辨。后来这一争端终究得以平息,而解决这一争端的不是历史学家而是天文学家。

事情是这样的,西汉《淮南·兵略训》一书中记载:“武王伐纣东面而迎岁,至汜而水,至共头而坠。彗星出而授殷人其柄。”这段文字的大概意思是说,武王伐纣的时候向东面迎着木星进军,到了汜水下了雨,到共头山时发生山崩。这时彗星从东方升起,柄朝东而尾西指,似乎天老爷有意把扫帚柄授与殷人,以扫除从西方来的军队。

我国著名的天文学家、南京紫金山天文台的张钰哲先生根据这一记载和哈雷彗星76年的周期,按照其轨道参数推算出这颗彗星便是赫赫有名的哈雷彗星。他还反推出这颗彗星在距今4000多年前的那次回归是公元前1057年3月1日经过近日点,当时人们只能在2 ～4月份断断续续窥见彗星,从1～3月份能见木星悬挂于东方。1976年3月在陕西临潼县发现的周代初期青铜器,其上铭文说:武王征商,在甲子清晨,见到了岁星。岁星即木星,这有力地证明了史籍记载的真实性和天文学家推算的精确性。由此可见,武王伐纣的时间是公元前1057年的2 ～3月份。