缘于那一束美丽的紫罗兰

作者: 周军

在中学的化学实验课上,我们都会用“石蕊试纸”进行一些实验,但是,我如果告诉你,这小小的“石蕊试纸”竟然和美丽的紫罗兰有很大的渊源,你相信吗?

答案是肯定的!

并且,这还得和生活在17世纪的一位重要的化学家、物理学家和哲学家——波义耳的名字联系在一起。

一次绝巧的机会

我不得不告诉你,波义耳发明“石蕊试纸”,纯粹是一次凑巧的机会。

话说波义耳非常喜欢鲜花,这天,他的园丁又专门为他采集了一大簇的紫罗兰放在花瓶中。正准备开始新一轮实验的波义耳,被紫罗兰的芳香深深吸引了,他随手摘取了一朵,一边欣赏着一边来到了实验台前,然后,他放下花束,开始实验了。

就在波义耳向一个烧瓶倾倒盐酸时,少许的酸液不慎溅了出来,而这酸液又恰巧滴在紫罗兰花瓣上,就在波义耳叹息花束被损的间隙,紫罗兰花瓣儿发生了意想不到的变化:紫罗兰转眼间变成了“红罗兰”。

“盐酸能使紫罗兰变红,其他的酸能不能使它变红呢?”

波义耳的神经被这个现象深深地刺激着。

除此之外,波义耳还针对不同的植物(如地衣、树皮和其他花朵)进行实验,还将碱性溶液滴取在各种植物上进行实验。

波义耳终于得出了一个确切的结果:变色效果最明显的要数衣类植物——石蕊的浸出液,它遇酸变成红色,遇碱变成蓝色。

他曾是个体弱多病的孩子

也许是母亲去世早的原因,波义耳从小体弱多病,因此,他经常生病吃药。一次患病时,医生开错了药,幸亏他的胃不吸收将药吐了出来,才没致命。

经过这次遭遇,他怕医生甚于怕病,有了病也不愿找医生,并且开始自修医学,到处寻找药方和偏方为自己治病。

研究医学必须研制药物、做实验、研究医药化学,这让波义耳对化学实验产生了浓厚的兴趣。加之年少时的那些知识积累,为波义耳日后成为著名的化学家奠定了坚实的基础。

波义耳把化学确立为科学

1627年,罗伯特·波义耳出生在一个贵族家族,他的父亲是伯爵,一共有14个孩子,其中波义耳是最小的。童年时的波义耳并不特别聪明,相反还有些口吃,不喜欢玩热闹的游戏。

但是,波义耳有一个好的习惯,非常喜欢看书和学习。1641年,波义耳和一个哥哥在家庭教师的陪同下游历欧洲,旅途中即使骑在马背上,波义耳仍然手不释卷,他汲取到了这一时期许许多多先进的文化。

后来在意大利,他阅读了伽利略的名著《关于两大世界体系的对话》,这本书给他留下了深刻的印象。20年后的1661年,他的名著《怀疑派化学家》就是模仿这本书的格式写成的。

很多人都认为,这本书对化学的发展产生了重大影响,革命导师马克思也同意这一观点,他誉称“波义耳把化学确立为科学”。

除此之外,波义耳还是人类历史上第一个“定律”——“波义耳定律”的发现者;他也是我们使用的“火柴”的最初发明者;他还否定掉了当时推崇的亚里士多德描述的“物质是由水、土、空气、火四要素所组成的”的理论,使得整个近代化学从这个正确的观点开始建立起来。

罗伯特·波义耳档案

罗伯特·波义耳(1627—1691),英国化学家,世界上化学史家都把1661年作为近代化学的开始年代,因为这一年有一本对化学发展产生重大影响的著作出版问世,这本书就是《怀疑派化学家》,它的作者是英国科学家罗伯特·波义耳。革命导师马克思也同意这一观点,他誉称“波义耳把化学确立为科学”。

罗伯特·波义耳经典语录

“要想做好实验,就要敏于观察。”

波义耳的许多成就都是在实验中敏锐观察而获得的。

“人之所以能效力于世界,莫过于勤在实验上下工夫。”

当有人问波义耳为什么能取得那么大那么多的成绩时,波义耳总是这样说。

“您不觉得,就职那一套宣誓仪式是浪费时间的吗?”

1680年,波义耳被选为英国皇家学会会长,这几乎是科学家的最高荣誉,但波义耳却毫不犹豫地拒绝了。“是什么原因让您拒绝就任呢?”当有人非常不解地问他时,他却如是说。