私人航天器首次飞入太空

北京时间6月21日,世界上第一架私人航天器“太空船1号”在美国洛杉矶成功冲出大气层,飞至距离地球100多千米的太空,半小时后平安返回地面,这意味着人类历史上首次完全由私人企业进行的载人太空飞行获得成功,也意味着廉价的“太空游”也许真的离我们不远了。

“太空船1号”是由美国加利福尼亚州莫哈韦市的航空航天公司——“有鳞合成物公司”建造的,它虽然看起来像个大号玩具,但却集全球顶尖航天技术于一身:用石墨和环氧树脂制造,能够载客3人。

“太空船1号”的设计者是著名的航天器设计家伯特·鲁坦。今年59岁的鲁坦曾在1986年驾驶“航行者号”飞机完成了世界上第一次不间断、不加油的环球飞行。

62岁的传奇试飞员米切尔·梅尔威尔 是“太空船1号”首飞太空的驾驶员和惟一一名乘客。这名“有鳞合成物公司”的副董事长兼总经理,曾因飞过不同型号的新型飞机而创下了10个“世界第一”。

“太空船1号”此次进入太空的飞行属于亚轨道飞行,即指进入太空,但未进入绕行地球轨道的一种飞行形态。这种飞行价格便宜、危险性低。

微软公司创始人之一保罗·艾伦是这个私人航天器项目的主要投资人。艾伦和鲁坦一致表示,他们希望结束政府对太空探索的垄断,使廉价太空游成为可能。