善于伪装的植物

作者: 杨世诚

在生机盎然而又危机四伏的动物世界中,许多动物以巧妙的伪装求生。其实,在我们看未,没有声音的植物世界里,也有不少的植物善于乔装打扮自己。

在非洲西南部极其干旱的茫茫荒漠上,生长着一种奇特的植物——生石花。它们在没有开花的时候,就像一块块半埋在土中的石头,有的灰绿色,有的灰棕色,有的布满了深色的花纹,有的则全身镶嵌着深色的斑点。每年的6 ～ 12月,是生石花最美丽的时节,每天中午,鲜艳夺目的花朵从“石缝”中盛开,花冠呈黄色、白色,还有玫瑰红色。但12月一过,荒漠上又变成了“石头”的世界。

根据植物学家的调查考证,貌似石头的植物,全世界共有50多种,外形都像石头,色彩各与它们生存的环境相协调。这些表面没有刺防护的多汁植物,正是在适应环境的漫长进化过程中,逐步伪装成了石头的形态,才骗过了食草动物的眼睛,从而保护了自己的生命。

叶果难辨的三叉木

在澳大利亚西部的山峦地带,生长着一种叫做三叉木的灌木,它最为显著的特点是,叶子和果实难辨真伪——有的叶子像果实,有的果实却像叶子。究竟哪些是果实哪些是叶子,就是当地的鸟儿——白尾黑背鹦鹉也分辨不出。

澳大利亚植物生态学家拉蒙经过认真考察研究后指出,三叉木为了防止动物吃掉它宝贵的种子,把部分叶片伪装成果实的形状,而真正的果实则长成了叶片的样子。科学家们用白尾黑背鹦鹉进行实验研究,进一步证实了这一天然的骗局。他们把摘去真正叶片的三叉木枝条放人装有鹦鹉的笼子里,枝条上的果实很快就被吃光了;如果放入的是叶子和果实都有的枝条,当鹦鹉啄开一片叶子,发现并不是需要的果实时,就会放弃,然后继续找寻果实。但鸟儿的耐心通常是有限的,几次失败之后,白尾黑背鹦鹉就再也不理三叉木了,从而使三叉木达到了保护果实的目的。

眼镜蛇草

在美国加利福尼亚北部和俄勒冈州南部的山地沼泽中,生长着一种外形酷似眼镜蛇的植物——眼镜蛇草,是专门以捕食昆虫为生的职业杀手。眼镜蛇草的瓶状捕虫叶形状非常奇特,就像一条激烈的眼镜蛇挺起的上身。正是依靠这一威风凛凛的伪装,眼镜蛇草生生不息,把特有的遗传基因一直传递至今。

据植物学家考证,眼镜蛇草与其他瓶状叶捕虫植物的食虫方式虽然类似,但捕虫器的形态结构非常独特。眼镜蛇草的捕虫叶直接生在根状茎上,一般高出地面40～80厘米,外表黄绿色并镶有红色的脉纹,就像一个美丽的瓶子。瓶子的顶部有许多像天窗一样的透明斑块,前面伸出两片奇怪的叶子,犹如眼镜蛇吐出的信子,令取食动物望而生畏,不敢接近。但这却是它引诱昆虫上当的地方。“蛇信”上分布着许多蜜腺,且越靠近“蛇头”,蜜汁越丰富。当昆虫受到蜜汁的诱惑,爬到“蛇信”上之后,便在蜜汁的吸引下一步步地误入歧途,最终进入瓶状叶底部的液池中,被其中产生的大量细菌所分解,供它慢慢吸收利用。