飞蜥:热带雨林中的飞翔精灵

作者: 陈春

马来西亚地处赤道带,拥有世界上最古老的热带雨林,在这片浩瀚的热带雨林中,生活着世界上唯一能够飞行的蜥蜴——飞蜥。

惊鸿一现

2005年4月,一支科学考察队深入到马来西亚北部的丛林,开始了人类首次专门针对飞蜥这一物种的研究工作。

进入丛林后,大家开始寻找飞蜥,但是一无所获。5月的一个傍晚,对面山坡上冒起了一股浓烟,干燥的树枝被大火烧得劈劈啪啪直响,树干上方似乎有动物还在活动。原来树干上方活动的动物正是他们苦苦寻觅的“飞蜥”。

火焰不断地从落叶层开始向上燃烧,几只飞蜥也不断地向树冠方向转移。火焰越烧越高,飞蜥已经避进了树冠顶部——已经退无可退了。就在这个时候,奇迹出现了:飞蜥迅速爬到树冠顶部后,张开嘴猛地吸一口气,双腿用力一蹬,迅速向前扑了出去。同时,飞蜥迎着火焰产生的上升气流,平伸出自己的两个前肢,然后张开了身体两侧橘黄色的翼膜。此时的飞蜥仿佛就是一架小型的滑翔机,它利用自己的尾巴作为方向舵,由高往低向50米开外的一棵大树滑翔而去。没过多久,飞蜥便逃离了火海,消失在茫茫丛林之中。

追踪着这只飞蜥的身影,考察队来到了丛林更深处,这里树高叶密,是飞蜥栖息的乐土。每棵参天大树上,仔细看去,都能发现飞蜥灵巧的身影。原来,飞蜥身体上有与树干颜色近似的保护色,所以很难被发现。

别样“亲情”

6月来临,飞蜥进入了繁殖的季节。

热带雨林中危机四伏,所以雌飞蜥产卵是一个痛苦而危险的过程。在雌飞蜥开始产卵后,雄飞蜥便开始高度警惕起树洞四周任何的风吹草动。雌飞蜥每次能产下3～5枚卵。飞蜥体型很小,但为了保证幼小飞蜥的存活率,受精卵较大,卵内含的养料多,卵为长椭圆形。

从受精卵到小飞蜥破壳而出大约需要32天左右的时间。为了敲破卵壳,小飞蜥一出生都会长出牙齿。在小飞蜥出生之前这段时间。雄飞蜥会不吃不喝地守卫在自己的巢穴周围,直到小飞蜥破壳而出。小飞蜥一出来,成年飞蜥就会飞走,仿佛要培养小宝贝的自立能力一般。

小飞蜥出壳后,只有30～50毫米,但却具有和父母一样的翅膀和体色。几个小时之后,它们睁开眼睛,陆续离开孵化自己的巢穴,消失在茫茫雨林之中。

特立独行

飞蜥为什么会飞翔?

原来,“飞蜥”的翼膜由其皮肤的角质层进化而来,平时都折叠收于腹部的两侧,飞行时才打开。“飞蜥”是靠调整身体重心位置或尾巴与四肢的姿态,利用空中多变的气流,在迷宫一样的雨林间实现可控制的飞行或滑翔的。它们并不能平地起飞,每次“飞行”之前,它必须爬到树顶。与其他种类的蜥蜴不同的是,飞蜥的尾巴是不能再生的,一旦尾巴断掉,飞蜥就失去了飞翔的本领,这在弱肉强食的雨林意味着死亡。

随着马来西亚经济的快速发展,热带雨林面积也随之锐减,飞蜥的栖息地被大块、大块的工业区所取代,飞蜥的踪迹也越来越难见到。2006年联合国野生动物保护协会已经将其列入了珍稀濒危动物名录。马来西亚政府也划出了专门的保护区和人员对它进行保护。但愿,可爱的飞蜥能在人类的保护下,永远快乐地生活在属于它们的马来西亚热带雨林里。