奇幻黄石之旅(下)

作者: 阳晓婷

约克博士一行人在旅馆经过一个晚上的休整后,第二天一早又进入了黄石国家公园,继续探险。

这次他们是从另外一个入口进入的,首先映入眼帘的是连绵不断的森林,小动物在其中穿梭,十分可爱。森林里的树长得十分茂密,约克博士将车停了下来,大家准备在附近转悠一下,再开车绕开森林前进。

阳光争夺战

这里一看就是原始森林,新落下的叶子覆盖着已经腐烂的叶子,脚踩在地上,软软的,十分舒服,一种泥腥味扑面而来,夹杂着绿色的气息。森林里很黑,紧密相连的树冠将太阳的温度遮挡在很远的地方,只有几缕阳光从树叶的空隙间穿过。小路的脸向上仰着,一动不动,似乎在思考什么,忽然一个小黑影落在他面前,吓了他一跳,定睛一看,原来是只小松鼠。

“怎么了,小路?在看什么呢,这么出神?”奇奇走到小路身边,也学他仰起头。

“我在看那些树呢。你不觉得这边的树比我们平时看到的树高吗?”小路说。

“确实有点高,不过应该和气候有关系吧,一般北方的树都比南方的高,小路你来自南方,可能没怎么见过高大的树吧。”奇奇一脸的理所当然。

“我见过北方的树,可是这里的树不但高,而且树叶长得特别上,你看,这棵树只有上面差不多十分之一的地方有树叶,下面都是树干,一根分枝都没有。”小路指着身边的一棵树说。

“真的耶,确实有点奇怪。”奇奇也皱起眉头。

“一点都不奇怪。这里的树生长得十分茂密,阳光就成了十分稀缺的资源,树一个劲地往上生长,只为了争夺更多的阳光。如果我们将树的顶端以下3米的地方全部砍掉的话,那伫立在我们面前的就是一排排‘电线杆’了。”约克博士不知什么时候走到了他们身边。

“真是一场激烈的阳光争夺战啊!”小路自言自语道。

以火管理

“这些树的年龄多大了啊,这么高,有两三百年的历史了吧?”杰克问。

“没有那么长,这里树的平均树龄为175岁,而且大多数树的树龄相差不大。”叮叮一板一眼地回答。

“这是为什么呢?”杰克觉得很奇怪。

“因为这里大约隔两三百年就会发生森林火,大部分的树都会被火吞没。”约克博士回答他。

“这么大的森林,起火了一定很危险吧,工作人员会忙不过来呢。”奇奇说。

“不会,其实黄石国家公园对森林采取的是‘以火管理’的政策,只要不是人为因素造成且不危及人的生命及财产的森林火,这里的工作人员就都不干涉,让它自生自灭。”约克博士说。

“‘以火管理’?这是什么意思啊?”杰克觉得有些奇怪。

“叮叮,还是你给大家说说吧。”约克博士吩咐小机器人叮叮。

“好的,博士。”叮叮娓娓道来,“其实自然的森林火也是整个生态系统的一部分,能带来不少好处。这里的森林太茂密了,有些地方经历了两个多世纪的堆积,平均5 000平方米的土地上就拥有45吨干燥物质。它们越积越厚,会使得许多物种慢慢‘饿死’。而一场大火,会使土地裸露在阳光之下,黑灰大量吸收了太阳的热能,成为催发种子的最好温床。火舌在烧毁野草和灌木的同时,也吞噬了妨碍植物生长的病虫害以及有碍植物发芽生长的化学物质。而燃烧产生的浓烟会覆盖在临近的地区,也可以杀死森林中的一些病原体,从而间接保护了没有过火灾地段的森林。炽热的大火还烤裂了岩石,又为一些喜爱阳光的拓荒树种开辟了道路。所以‘以火管理’是十分必要的。”

“尽管这么说,但是这里所说的森林火是自然生成的,是森林生长到一定时间自己的选择,而不是人为的,所以大家还是要小心千万不要引起火灾。”约克博士又叮嘱了一句。

扭叶松的果子

“博士,那森林火将树都烧死了,那新的树怎么来呢?总不会是由工作人员来播种吧?”奇奇有些疑惑。

“当然不是,这里的树经过大火的考验,早就适应了这周期性的大火,也早早地为自己的重生做好了准备。”博士走到一棵树下,拾起了两枚果子,递到大家面前,“你们看,这两颗果子有什么不一样吗?”

▲扭叶松

“有一颗炸开了口,另一颗是球状的,外面还被什么东西包裹住似的。”小路仔细看了看说。

“嗯,没错。这是扭叶松的果子。扭叶松十分喜欢阳光,必须在有阳光的地方生长。本来在这么茂密的树林里,它与喜欢在树荫下成长的冷杉、云杉等植物相比并没有优势,但是这种周期的大火,却让它成为黄石国家公园的主要树种,其中的奥妙就在它的果子上。”约克博士拿着扭叶松的果子说,“扭叶松的果子有两种,一种是开放式的果子,成熟后果子会炸开落在地上,将种子散落开来。但是大部分种子往往会因为接触不到阳光而无法发芽。另一种就是这种球果,它成熟后不但不会炸开,而且外面还会被树脂包裹,这种树脂需要113℃的高温才能熔化。在这里,只有森林大火能达到这样的温度。树脂能保护扭叶松的种子很长很长的时间,等到大火出现,其他的东西化为灰烬的时候,扭叶松的种子便在肥沃的土壤里扎下根来,迅速生长。久而久之,在森林火多发的地带,扭叶松成为最具优势的群落。”

五彩斑斓的峡谷

车继续前进,绕过了森林,路过钓鱼桥后,一道大峡谷出现在大家面前,大家被出现在眼前的美景惊呆了:险峻的峡谷,湍急的河流,奔腾的瀑布,组成了一幅雄伟壮丽的画面,让人移不开眼睛。

“天哪,这瀑布好高啊,水流这么急,我们不会刚好碰上了上流水坝放水的时候吧?”杰克看到眼前的景象,不敢相信这是自然的造物。

“不是的,黄石河是美国境内唯一没有水坝的河流,这两个瀑布一个有1 3 0米高,这是上瀑布;另一个有1 0 0米高,称为下瀑布。这完全是地势的原因形成的。”叮叮回答了杰克的疑问。

“叮叮,这峡谷好深啊,我站在旁边都觉得吓人,峡谷有多大啊,是怎么形成的啊?”奇奇站在峡谷边向下探了探头,又马上退了回去。

“黄石大峡谷深度达到60米,宽200米,长约32千米,是地壳运动时初步形成,后经过河水冲蚀成现在这个样子。”叮叮的声音还是那么一板一眼。

“深度、宽度的都不重要,我觉得最离奇的是峡谷的岩壁,怎么是五颜六色的呢?有红色、白色、黄色,甚至还有绿色和蓝色,实在是太奇怪了。”小路指着五彩斑斓的岩壁说,“而且它们在河水的冲刷下,都不会变色的呢。”

“这就是黄石大峡谷最吸引人的地方。这里的岩壁是风化火山岩,火山喷发时,从地下带上来很多的金属元素,比如镁、铜,这些元素和空气发生反应,再加上水的调和,从而形成了这五彩斑斓的岩壁。”约克博士笑着说。

“这实在是太神奇了,杰克,快,帮我拍照,我要在这大自然的奇迹前留下我的身影。”奇奇忙不迭地将相机递给杰克,并摆了个神气的姿势。

“哈哈,真是臭美。”大家都笑起他来。

神奇的细菌

约克博士开着车离开了大峡谷,又回到了温泉区,来到一个温泉前,博士停了车,从温泉中取了些水放在保温瓶中。

“博士,这是在干什么,是做留念吗?”奇奇觉得很奇怪。

“不是的,昨天我上网查黄石国家公园的资料,发现了新的讯息。美国科学家发现在黄石国家公园的温泉里存在着一种罕见的细菌,它们能像绿色植物一样把光能转化成维持自身生存的生物能,十分神奇。那种细菌就生活在这个猛犸温泉中,所以我准备采集一些回去做研究。”约克博士解释说。

“原来如此,看来黄石国家公园真的是个很神奇的地方啊!”奇奇感叹着。