电子表是怎样显示数字的?

作者: 段惠民

同学们可能都戴过电子表,电子表上一闪一闪的数字,如同眼睛般一眨一眨,数字的形状也很特别,屏幕上的数字是怎样显示出来的呢?要想知道这个问题,还是让我们首先来了解一种特殊的晶体——液晶吧。

科学研究发现,液晶是一个庞大的家族,其家庭成员都有怪脾气。比如给有的液晶加热,它会变得混浊不清,继续加热,它又会变得透明;而给有的液晶加上一定的电压,它就变得混浊,取消外加电压,它又变得透明。液晶的这些奇异特性最直接的一个用途,就是制作能显示数字或图像的液晶屏幕。

电子表的数字显示器,就是一个活动着的液晶通光开关。把一滴液晶滴在玻璃上,再用另一块玻璃紧紧地把它压住,就形成了一个小薄片液晶的夹层。在下面的玻璃上全部涂上导电物质,它就成了一个电极。而在上面的玻璃上,只贴上7段导电片,由它们组成一个“日”字的图形。从7段导电片上各引出一根导线,如果给这7根导线全通上电,这7段导电片与下层玻璃电极之间就有了电压,它们中间所夹的液晶就在电的作用下,变得混浊不清,数字“日”就消失了。如果只对导电片的右上条引出线通电,使右上方导电片下那一小竖道的液晶变得不透明,数字“日”就变成了“日”。因此只要对适当的导电片通电,就可以显示出所需要的数字来,并且消耗的电能极少,在每平方厘米的显示面积上,消耗的电功率大约只有1毫瓦。

除电子表外,液晶显示数字的功能还在各种电表、微型计算器甚至体温表上得到了广泛应用。更令人向往的是,液晶通光开关还引起了科学工作者又一美好遐想:能不能用它制造出挂在墙壁上的活动画片呢?如果实现了,这就是大屏幕电视,到时候,一台大型电视机只要一卷就可以存放或带走。这个想法太诱人了,许多科学工作者正在进行实验研究,相信不久的将来,人们就能看到挂在墙壁上的液晶电视了 。