炼铁的故事

作者: 高士其

如果没有铁的话,我们的世界会变成什么样子呢?

一切机器的声音都停止了,我们的物质文明就会倒退很多世纪,重新过贫穷、落后、野蛮的生活。

那时候,从最小的螺丝钉到最大的锅炉都不能制造了。

那时候,不但马路上没有汽车,海洋上没有轮船,天空没有飞机,也没有高楼大厦、厂房、码头、仓库、铁路和桥梁。

手工业工人,没有斧头、铁锤和锯子;农民也没有锄头和镰刀。一切劳动的工具,都只好用木头、石头和青铜制造了。

铁能使我们生活得更美满更文明,我离不开它。

我们伟大的祖先,很早就发明了用铁作工具;不过,在那时候用土法采矿、炼铁,产量很少,质量也不好。

大约到了公元1400年的时候,才出现了规模较大的鼓风炉。从那时起,炼铁工人把他们在劳动中不断积累下来的经验和科学成果相结合,创造了现代化大规模的炼铁法。现在已经有了新式鼓风炉,每24小时可以产好几百吨铁。而且从采矿到炼铁的全部过程,都是机械化了。

你们如果到矿山上去看,就可以看见采矿工人正在用炸药把红褐色的铁矿石炸得粉碎,白天夜晚都可以听见轰轰轰的响声,像不断地在放炮。

你们又可以看见,在矿山的斜坡上,许多架铲矿石的机器,像坦克车一样地在走动着。它的前面伸出了一只长长的钢臂,钢臂头上挂了个有齿的大铲斗。管理机器的工人扳动把手,操纵着大铲斗,把成堆的矿石轻便地装进一列列的车皮里,让火车把矿石运到炼铁厂去。

到炼铁厂去的路上,你们远远地就望见烟雾弥漫的天空下面,有一排烟囱,像哨兵似地站立着。

你们走进工厂,就看见红褐色的矿石,堆满在广场上。

先走过炼焦炉旁,这是一个庞大的建筑物。你们又会看见焦炭从炉子里排出来,还在燃烧中就被吊车运走。

接着你们就会看到那更有趣的部分了——鼓风炉。

这家伙像二座高塔,约有十层楼房那样高,肚子外层包着很厚的钢板,钢板里面砌着很厚的一层耐火砖,在它的身上还绕满了很多细细的管子,不停地流着水。

你们如果早来几个钟头的话,还可以看见小车一辆接着一辆地载着矿石、石灰石和焦炭,由升降机一直送到炉子顶上,把它们统统倒进鼓风炉里去,直到装满为止。

这时候,燃烧焦炭所必需的空气,由鼓风机经过送风管送进热风炉,空气在热风炉里,变成温度很高的热空气,再送到炼铁炉里去。

鼓风炉里热得要命,矿石开始熔化,像火山的内部一样,沸腾着火一般的熔岩。

现在时候到了,工人把鼓风炉底上的小门挖开,于是通红的铁水汹涌地奔流出来,火花四面散开。这就是炼好的生铁了。

火红的铁水滚滚地从鼓风炉里流出来,沿着地上的小沟,流到巨大的桶里。捅是那样沉重,都是用车子或者桥式吊车来把它运到炼钢炉或铸造厂去的。

炼钢炉和鼓风炉外形虽然不一样,但里面的构造也差不多。在炼钢炉里,可以把铁里的杂质去掉,使它含很少量的碳。生铁的含碳量在1.7%以上,假若碳的分量减少到0.3%～1.6%,就变成了钢。

这样从炼钢炉里炼出来的,就是有光亮的、有弹性的钢。钢可以制成刀子、锯子、斧头、钢轨、钢梁、车床……

炼铁炼得又好又省又快,机器的声音就会更加热闹起来,我们社会主义工业化,也就能早日实现。(写于1954年)