朗朗夜空话星星

作者: 陈钦民(广东)

晴朗的夜晚,闲聊于庭院或阳台的人们,仰望辽阔的天空,满天星斗,好像无数银钉,大大小小,镶嵌在深黑色的夜幕上,闪烁着光芒。求知欲极强的小孩往往像天上的星星一样眨着眼,向大人提出许多有趣的问题:那是什么星?为什么有的星亮些有的星暗些?下面,我们就给孩子们一个正确的回答。

乍看夜晚的天空,繁星点点,杂乱无」章,似乎没什么规律。其实不然,人们每天看到的除了太阳、月亮等天体外,主要是恒星。因此,星可以说是指恒星而言。由于太阳每年在天球上沿黄道运动,不同季节和地方看到的星是不一样的。某一地方,在无月色的夜晚,正常人用肉眼能看到的星大约6000颗左右(同一时间只能看到3000颗左右,另一半在地平圈以下)。

我们看到的星星,有的亮些,有的暗些,这是由于恒星和我们的距离远近及自然发光强弱不同引起的。在天文学上这种视亮度用星等来表示。两千多年前,希腊天文学家喜帕恰斯把肉眼看到的星按明暗程度分为六个等级,最亮的叫一等星(共20颗),最暗的星,即正常人肉眼刚能看到的星定为六等星。星越亮,星等越小,星等每相差一级,亮度相差2.512倍,所以一等星比六等星亮2.5125倍,即100倍。后来,随着照相技术和先进测量仪器的发明,比六等星更暗的星也能观测到了,现在已能拍摄到23等暗星了。而过去凭肉眼确定的星等,经先进仪器的测量,发现有几颗一等星其亮度实际上比一等星还亮,为了避免大规模地修改星等,于是星等又向零等、负星等和非整数的星等延伸。如全天最亮的恒星——天狼星就是-1.58等星。

你如果细心观察,不难发现,星的颜色并不一样,因为恒星这种颜色差异与其表面温度高低有直接联系。恒星表面温度较低时,呈红色,如猎户座α(参宿四)3600°～2600°(k.下同);表面温度较高,呈黄色,如御夫座α(五车二)或太阳6000°～5000° ;随着表面温度继续升高,呈白色,如天琴座α(织女星)11500°～7700°。这种关系就好比把一块铁放在炉中烧,随着温度不断升高,铁的颜色依次由红、变黄、变白、变蓝一样。

宇宙是奥妙而有趣的,星空又是多姿多彩的。有时我们还会发现夜空掠过一道亮光,那是流星;有的星由两个成员组成的,我们称它为双星;有的星是由许多星聚集在一起,我们称它们为星团,如著名的“七姐妹星团”(金牛座昴星团),肉眼能看到的只是其中的七颗,其实它拥有280多颗。有的星光亮程度还会变化,有的个头大有的个子小……,好啦,时候不早,以后再聊。