河流为什么弯曲?

作者: 刘颖

世界上的河流都是弯弯曲曲的,可是,你知道河流为什么都是弯曲的吗?

复杂的地形是河流绝对不能沿直线方向流动最常见的原因。就算是在我们以为理想的平坦地区,河流也是弯弯曲曲的。这是因为河的两岸土壤的结构不可能完全一样。土壤内含有各种各样的盐碱等化学物质,而这些化学物质的成分和数量不可能完全相同。当它们溶于水后,就不同程度地改变了两岸土壤承受水的冲击力的能力。两岸土壤承受水的冲击力不同,自然有的地方就会凹进去一些,有的地方不够凹进去,那么河流当然不会乖乖地顺着一条直线走啦!

地球的自转作用也会改变水流的直线方向。我们知道地球自西向东自转使物体水平运动的方向产生偏向。地球上水平运动的物体,无论朝着哪个方向运动,在北半球向右偏,在南半球向左偏。这样,它就会使北半球的河流冲刷右岸比较厉害,而南半球的河流冲刷左岸比较厉害。水流这么不停地对河岸冲来刷去,河流自然就都弯弯曲曲的了。

不过,以上这两个原因还不足以形成河流今天这个弯弯曲曲的模样。当水流在某个地方偏移一些以后,由于水是在依曲线流动的,那么大家可能会问:“河流依曲线流动,会不会将凸出的部分压进去,从而恢复它的直线方向呢?”答案是否定的。因为水流在作曲线运动时,需要向心力,河岸就要受到反作用力,水流压向凹入的一岸,远离凸出的一岸。这样河流不但没有机会恢复它的直线方向,反而使偏移越来越大,成了一条曲线,而且曲率越来越大,所需向心力也不断加大了。

与此同时,河流又不可能老老实实地顺着河床的一边流,而总是“顽皮”地从一边折向另一边,即是从凹入的一边折向最近的凸出的一边来。

这样很多年以后,经历了漫长的岁月,经过无数次的重复和循环,再加上凸出一岸泥沙的沉淀,蜿蜒曲折的河流便形成了。