种牛痘的来历

作者: 江河

18世纪,一种可怕的瘟疫—天花在整个欧洲和亚洲肆虐着。许多人的脸上和身上都可以见到天花留下的难看疤痕。成千上万的人由于病情严重而变成瞎子或疯子,每年死去的人不计其数。

在英国出生的琴纳,和他的家人一样,也逃避不了天花的折磨。琴纳立志当一名外科医生,决心去寻找一种治疗天花病的有效方法。

一天,一位挤奶工来看病,无意中提到她得过牛痘,因此不会传染上天花症。而当时的医学界都认为这是无稽之谈。但是,琴纳想弄个究竟,要是这种说法还有点道理呢?”

几年以后,琴纳回到了自己的家乡行医。他经常到牧区进行调查,发现那些挤牛奶的女工确实从不患天花。原来她们在挤牛奶时,无意中接触了患天花的奶牛的脓浆,传染上了牛痘,手上便长出了小浓疱,但很快就好了,以后就再也不患天花了。

琴纳由此产生了一个大胆的设想,用人工接种牛痘,预防天花。很快,在动物身上的实验成功了!在人身上种牛痘是否有危险呢?决心征服病魔的琴纳,决定拿自己的儿子作为人工接种牛痘的第一个试验者。

这个想法马上招致了家人和朋友的反对,怎么能拿自己孩子的生命开玩笑呢?但琴纳忍受着责难,果断地把痘浆种到了儿子的胳膊上。

几天以后,儿子度过了微微的不适而安然无恙。两个月后,琴纳把天花病人身上的浓液种到了儿子的身上。难熬、担心的日子一天又一天地过去了,儿子一直没有传染上天花,琴纳终于成功了!

但是,琴纳的研究不仅没有马上得到社会的承认,反而引起了一场轩然大波。

教会喧嚷说,以牲畜的疾病来传染人是“亵读上帝”的行动。报纸上甚至耸人听闻的说,儿童种了牛痘,全身会长出牛毛,面孔会变成牛的模样,眼睛像公牛一样斜着看东西。一些不明真相的人,包围了琴纳家的房子,向屋内扔砖头,谩骂并拦截就诊的病人。

但真理终究会战胜邪恶。琴纳在妻子的支持下,不仅取得了伦敦著名科学家的认可,还出版了《接种牛痘的原因和效果的调查》。

1823年,琴纳逝世后,人们在伦敦和巴黎为他塑造了纪念像。在巴黎的塑像座上写着:“向母亲、孩子、人民的恩人致敬!”