长吻针鼹

长吻针鼹是一种生活在澳大利亚、新几内亚的濒危动物,成年的长吻针鼹长36～99厘米,尾长约10厘米,重5～10千克,寿命可达50年。它们四肢有力,利爪擅长挖掘蚁穴,它们的眼和耳很小,却长了一个又长又细十分灵敏的“吻”,没有牙齿,蚯蚓、蚂蚁、白蚁和各种小虫子都是它们的美食。当闻出食物的味道时,长吻针鼹立刻用长达20多厘米、充满粘液的舌头舔吸蚁类和各种小虫子,就像吃芝麻似的。

如果遇到危险,它们还会用长长的吻直接挖地洞,并很快地钻入地下,仅仅把多刺的背露在外面。长吻针鼹身上的刺和刺猬身上的刺不一样:它的刺并不是牢牢地长在身上,而是可以很容易地脱落掉,刺端有倒钩,一旦刺中敌人,那些刺就会脱离身体,凡是被它刺中的敌兽,很难把刺拔掉,许多敌兽会因伤处感染而一命呜呼。

长吻针鼹的数量下降主要是人类的传统狩猎活动造成的,当地居民曾流行一种令人不可理喻的游戏,射中它可获取很高的奖励,所以它们就遭殃了;而人们伐木、采矿等活动使森林面积缩小,使得长吻针鼹的栖息地也越来越小,这成为它们现在致危的重要因素。