寻找外星球

作者: 刘雅芹(湖南)

探寻外星球的生命，已引起众多科学家极大的兴趣。地球成功孕育生命的事实告诉我们，生命尽管需要一定的环境呵护，但它最终是不屈不挠的。人类探索的脚步正逐步展开，目的是探求其他可能孕育生命的天堂。

从人类仰视天空开始，我们不禁要问，我们是孤独的吗？外太空有没有人呢？他们住在哪个行星上？

对天文学家来说，重找新的行星一直是重大的挑战。我们能用望远镜观察到太阳系里的行星，但是，围绕着它运行的其他恒星，因为体积过小或亮度太弱，无法用传统的望远镜观察，外星世界为恒星的亮度所掩盖。因此，行星搜寻者必须先观察恒星，然后搜寻行星存在的细微证据。

外星球生命的存在曾引起轰动。至今，我们仍然不晓得有多少星球存在，但是随着发现的星球越来越多，我们不禁怀疑上面是否有其他生命存在。

1988年，伽利略号太空船升空寻找生命迹象，到1990年，伽利略号接近一个星球，太空船用仪器探测地表，科学家们惊讶地发现，真的有生命迹象存在，但是它所探测的星球实际上是地球。不过，这艘小型太空船起码证明，我们有能力搜寻外星生命。

地球的深海海床一度被认为没有生命存在，好像海底沙漠。但在20世纪70年代有了惊人的发现，在1英里深的海底洞穴内，孕育着许多不见天日的生物，它们很可能就是生物的起源，地核的热度孕育了海里的生命。探星者认为生命同样能存在于外星的海 洋里。

但我们如何探索其他世界的生命呢？有 些科学家宣称他们已经见过，就在一小片火 星陨石上。1911年6月28日，20磅重的陨 石落在埃及北部，有人认为显微镜中的圆点 就是矿物化的细菌。

火星曾有生命存在吗？所有探星者迫不 及待地想得到答案。火星样本采集工作即将 展开，人类将在2005年发射载体到火星上， 太空船带回样本，密封后再送回火星轨道。 到2008年，科学家将可以就近观察邻近世界 的岩石，小小的标本将解答重大的疑惑。如 果发现有生命存在，那么其他外星球有生命 存在的可能性将大大增加。

如今，探索外星世界的科技已进入了另 一个层次，科学家不再进行臆测，已着眼进 行实地测量，并找到了外星生命存在的一些 确凿证据。

新外星世界始终充满神奇，也许它们中 的每一个星球上都存在生命，只是我们还没 有能力发现。不管怎样，人类探索的脚步将 永远不会停止。

(湖南都市频道《探索》栏目供稿)