考不倒的大博士

作者: 大博士

◆今年6月份的《科学启蒙》里介绍了美丽的银杏,让我们认识到要好好保护珍稀植物。但我还是不明白,为什么要抢救濒于灭绝的植物呢?如果一种植物灭绝了,会对人类产生很严重的后果吗?

——长沙市楚怡小学 刘晶

大博士 问得好!人类盲目的生产活动已经严重危及了其他生物的安全,即使与人类生活密切相关的植物界,今天也受到了严重的威胁。

生物学家告诉我们,一个植物种是经过几十亿年才发展形成的,而要毁灭一个种却易如反掌。一个种毁灭了,又不可能有什么灵丹妙药来使它起死回生。再说,植物是食物的制造者,它要养活比它多10～30倍的消费者——异养生物,包括人类和其他所有动物。所以有人推测,每灭绝一个植物种将可能伴随着丧失10 ～ 30个其他生物种,这种连锁反应可能引起的恶果更是不堪设想。

具体来说,首先,有些植物是名贵药材、香料及工业原料,一旦灭绝,将使人类失去宝贵的财富;其次,许多野生植物虽然目前尚未被人们发掘利用,但它们经过长期的自然选择,拥有各种高强的本领和可贵的特性,是人类的宝贵资源。至于大规模植物种类的丢失和破坏,将使生态系统失去平衡,后果就是绿洲变沙漠,风灾、旱灾、水灾接连不断,到头来人类自身也逃脱不了大自然的惩罚。

◆今年春天我国的“神舟”三号飞船成功发射,直上云霄,我真感到骄傲!我从小就想做一个宇航员,飞上太空,可是最近在学校里检查视力时,发现我患了近视。天啊,听说患了近视的人是不能当宇航员的,我还有希望吗?

——江西省南昌市第一中学丁枫

大博士 你真是一个有理想的人,大博士一定会帮你解决烦恼的。

早期宇航员的挑选十分严格,通常是从喷气式飞机的驾驶员中选拔,可谓千里挑一,所以对身体的要求也极为苛刻,患有近视眼的人当然是不可能入选的。随着航天技术的发展,今后会有更多的人进入太空生活和工作。据统计,全世界需要矫正视力的人高达48% (主要是近视眼),而患近视眼的人在科学家和工程师中所占的比例还会更高。如果戴着眼镜上太空,的确是很不方便和不安。全的,但把他们统统排除在宇航员之外,又是一个重大的损失。出路在哪里呢?

用隐形眼镜可以解决这个问题。国外已经让宇航员戴上隐形眼镜,做过模拟上天的试验,都没有出现不良反应,因而公认隐形眼镜是矫正宇航员视力的理想用品。所以你的担忧可以解除了,但一定要好好保护眼睛啊,一双健康的眼睛毕竟是隐形眼镜所不能取代的。

□我特别喜欢买糖果吃,不仅仅是喜欢它的味道,更因为五颜六色的糖果陈列在商店里,非常漂亮。可是妈妈不让我买太多,说吃多了没好处。这是为什么呢?

——南京师范大学附属实验学校李晓波

大博士 看来你是一个喜欢漂亮东西的孩子。五颜六色的糖果就和五颜六色的布匹一样,十分美丽。布匹是用染料染出来的,但一般的染料是有毒的,所以糖果不能用染料来打扮,而是用无毒的食用色素。

最早使用的食用色素是天然色素,直接从动植物体中提取出来。向自然界直接索取天然色素并不是一项简单的工作,产量又不高。制造糖果需要很多食用色素,因此除了天然色素以外,还使用部分合成色素,它们是用什么原料制成的呢?说出来你一定会感到惊奇,也许再也不想吃糖果了——合成食用色素的原料就是那些又黑又臭的煤焦油。当然,人工合成的食用色素必须具备对身体无害等条件才算合格。

这些合成色素多数是分子比较大的芳香族化合物,人吃了一般不能消化,也没有什么营养价值,只是使食物的色和味有和谐的形象美,给人一种愉快的感受罢了。

◆我们上历史课的时候,老师说非洲的纳米比亚是全世界最后一个独立的国家,而她的国徽也可以说是全世界很有特色的一个。我对它非常好奇,大博士可以给我介绍一下吗?

——湖南师范大学附属中学 李燕飞

大博士 纳米比亚的国徽确实与众不同,除了政治象征意义外,大自然在这个国徽上大放异彩:红日普照绿色大地和红色沙漠,也照着她的国宝“莉莉草”;一只白颈红身蓝翅的纳米比亚鱼鹰展开双翅,保护着钻石矿;两只直角羚羊,一左一右护着一块盾牌——国家之盾。

这国徽耐人寻味:阳光蓝天给国家恩惠,植物、动物和矿产维系国家命脉,而国家之盾又是这些植物、动物和矿产资源的保护神。

在这个国家,人民与大自然和谐相处。人们除了持证有计划地砍伐或狩猎以外,男女老幼都不破坏树木或残害野生动物。他们格外珍惜自然,把大自然“搬”上国徽,作为国家的骄傲。国徽上的“国家之盾”,也有力地保护着自然生态平衡。