牙膏——一辈子的好伙伴

作者: 陈云

国庆节最后一天,贾波特就迫不及待地打电话给刘一休:“刘一休,这个假期快过完了,我们得抓住最后的时间做点有意义的事情啊,最近有什么好的物品值得我们追根溯源啊?”

刘一休边接电话边挠头说道:“我们上次了解了牙刷的来源,这次我们就去了解它的搭档——牙膏吧!”

“没问题!待会见!我去联系他们了!”贾波特同意了刘一休的提议。

古代人的洁齿品

“时间机器,你说古代人用什么来清洁牙齿呢?”贾波特在图书馆的早期著作中查到:两千多年前,希腊人、罗马人和希伯来人就有使用洁牙剂。

“好啦!我直接带你们去了解吧!”说话的瞬间,时间机器带着大家来到了古代。他们找到了一家寺院打听起来,一位和尚告诉他们,他们清洁牙齿用的有白垩土、动物骨粉、浮石甚至铜绿。

“哎呀,好恶心啊!这都是些什么稀奇古怪的东西!不会坏了牙齿才怪呢!”刘一休惊奇地叫嚷道。

“白垩土是什么东西啊?”吴晓宇偏着脑袋疑惑地问。

“哎呀,你们每次都离不开我的指导。看来得给你们好好科普一下!”时间机器的平板电脑上瞬间出现了白垩土的资料:

在海水上面,漂浮着许多极小的动物和植物。其中有一种称为“多胚孔”的单细胞动物,这些动物的外壳是由石灰组成的。当这些动物死掉以后,它们极其微小的身躯沉到海底。长此以往,就积聚成了厚厚的一层贝壳。当然,这个过程得花上几百万年才能完成。这层东西逐渐黏结在一起并且压缩成一种松软的石灰岩,我们称它为“白垩土”。众所周知,由于地球表面的各种变迁,使得原来在海底的白垩土层被抬移了上来。之后,那些松软的部分被水冲走,留下的便是巨大的白垩土石壁。其中,最著名的两处白垩土石壁要数英吉利海峡两侧的英国多佛和法国狄帕了。

“原来是这样,终于明白了!那后来洁齿品增加什么新种类没有?”

“当然有!后来出现了牛骨粉和乌贼骨粉制成的牙粉呢!这些一直用到19世纪。不过也有人开始用食盐刷牙和盐水漱口了。而我国在唐代时期,常用天麻、细辛、沉香、寒水石等中药研粉擦齿,这可以清洁牙齿和除去口中异味。”时间机器告诉大家。

“食盐刷牙和盐水漱口我们现在不也还经常用吗?这个倒没被淘汰哦!”贾波特在一边慢条斯理地说。

亮白牙齿的完美粉末

说话间,时间机器带大家来到了2003年的奥地利。然后,他们来到了奥地利国家图书馆的地下室,一群专家正在仔细研究一张纸上的文字。贾波特凑近一看,原来是他们发现了一张距今1 700多年的古埃及莎草纸,上面写满了古怪的象形文字。时间机器带我们来这里,难道这里发生的一切跟牙膏有关?刘一休觉得这里肯定有故事。于是,他找到一位专家问道:“叔叔,这纸上写了什么呀?”

“这是我们的最新发现,是古埃及的牙膏配方哦!这上面是用烟灰和树胶混合水制成的黑色墨水写的字,不过褪色了,但是,古埃及抄写员的字迹仍依稀可辨。这位抄写员极其认真地描述了一种‘用来亮白牙齿的完美粉末’。这些粉末入口经唾液稀释后,就会变成清洁牙齿的膏状物,它的成分是:1%盎司的岩盐和鸢尾干花,2%盎司的薄荷和20粒胡椒。这就是古埃及人用的牙膏。”听完专家的解释,大家才恍然大悟,原来这里发生的一切真的跟牙膏有关!

牙膏的升级换代

牙膏是在牙粉的基础上经过改进形成的,早期的牙粉主要用碳酸钙作为摩擦剂、以肥皂为表面活性剂。1840年,法国人发明了金属软管,为一些日常用品提供了合适的包装,这导致了一些商品形态的改革。1893年,维也纳人塞格发明了牙膏,并将牙膏装入软管中。从此牙膏开始大量发展并逐渐取代牙粉。牙膏虽然比牙粉方便,但不爽口。第二次世界大战结束后,牙膏厂商在味觉和嗅觉上大做文章,并研制成以碳酸氢钙代替白垩土、以十二烷基硫酸钠取代肥皂的基质,使牙膏普遍为人们所用。

20世纪40年代起,由于科技的迅速发展,牙膏工业也得到很大的改进,一方面是新的摩擦剂、保湿剂、增稠剂和表面活性剂的开发和应用,使牙膏产品质量不断升级换代;另一方面,牙膏还从普通的洁齿功能发展为添加药物成为防治牙病的口腔卫生用品。

“我听我爸爸说过,他小时候在农村长大,家里条件不好,还专门收集牙膏皮作废品卖呢!那时候的牙膏皮还挺值钱呢!”刘一休说道。

“是的,有段时间牙膏管是铅锡制成的,后来就由铝质材料替代了,既降低了成本,又提高了牙膏对人体的安全性。渐渐地,由多种材料复合制成的各类软管开始问世,使牙膏稳定性更好,外观更漂亮哦!”时间机器接着说。

1945年,美国在以焦磷酸钙为摩擦剂、焦磷酸锡为稳定剂的牙膏中添加氟化亚锡,研制出了世界上第一支加氟牙膏。从此,龋齿病发病率大大减少。不过,六岁以下的儿童和高氟水地区的人们不宜使用含氟牙膏,以免引起氟中毒。

各有千秋的现代牙膏

“随着科学技术的不断改进和完善,现在的牙膏从功能到档次远非古人所用的牙粉能比,早已不是单一的清洁型工具了。”时间机器感叹道。

“你们喜欢用什么牙膏啊?透明的还是白色的?”刘一休问大家。

“我喜欢用绿茶和薄荷味的,口感清凉,口气清新,感觉舒爽极了!”说着,贾波特做出一脸陶醉状。

“我最近牙龈不太好,所以,我就买了某牌子的药物牙膏,别说,效果还挺不错的呢!口腔没那么容易上火和发炎了!”吴晓宇说道。

“我听说有一位美国儿科牙医发明了一种冰淇淋牙膏,是一款儿童专用的牙膏,有橘子、茶茶巧克力和香草三种口味,原料不含人造色素、香料呢!其目的是让孩子们爱上刷牙、养成刷牙的好习惯。我也想买这种牙膏用哦!”刘一休一脸期待。

“切,你以为你是三岁小孩,还用这种牙膏!羞不羞啊!”贾波特和吴晓宇在一旁哄笑起来!